Thomas Thomassen Heftye

Thomas Thomassen Heftye (født 10. april 1860 i Vestre Aker, død 19. september 1921 i Nidareidulykken) var offiser og telegrafdirektør fra 1905 da han etterfulgte Jonas Severin Rasmussen. 9. juni 1903 etterfulgte han Hans Georg Jacob Stang som forsvarsminister i Otto Blehrs første regjering, som imidlertid gikk av få måneder senere.

Telegrafdirektør Thomas Thomassen Heftye med familie ved Sarabråten ved Nøklevann i Østmarka i 1903. Bygningen i bakgrunnen ble bygget i 1897, men revet etter at Aker kommune kjøpte eiendommen i 1911 i forbindelse med etableringen av Nøklevann som drikkevannskilde.
Foto: Ukjent/Oslo Museum

18. mars 1908 var han forsvarsminister i Gunnar Knudsens første regjering, dette var en mindretallsregjering som måtte søke støtte i Stortinget fra sak til sak. Han trakk seg imidlertid allerede 11. april, fordi Knudsen ikke krevde et klart tillitsvotum fra Stortinget.

Bakgrunn

Han var sønn av bankier Thomas Johannessen Heftye (1822–86) og Marie Jacobine Meyer (1826–95), og ble gift 5. mai 1888 med Marie Berghaus (1. juli 1869, død 4. november 1931), datter av grosserer Friderich Berghaus (1820–95) og Minna Stein (1839–1925).

Etter examen artium i 1878 tok Heftye underoffisersutdannelse i årene 1879–80. Som sønn av eieren av landets fremste bankierhus, startet han da en femårig læretid i bank- og finansbransjen. Dette medførte langvarige opphold ved banker i London, Paris og Leipzig. I 1885 avbrøt han likevel sin næringslivskarriere og begynte på Krigsskolen. Han hadde forskjellige stillinger i infanteriet inntil han gjennomgikk Telegrafverkets telegrafkurs 1892 og gikk over i ingeniørvåpenet 1893. Heftye ble kaptein i 1895 og etter å ha ledet utbyggingen av festningsanleggene ved Tønsberg 1898–99, var han Sverige og Norges militærattaché i Paris i perioden 190002. Han ble oberstløytnant i 1903 og militær konsulent ved statsrådsavdelingen i Stockholm 190305.

Telegrafdirektør

Som telegrafdirektør stod han blant annet bak utbyggingen av telefonnettet, opprettelse av en radiostasjon på Svalbard og radioforbindelse med USA. Han var meget interessert i idrett og frilufftsliv, og medlem av Den internasjonale olympiske komité (IOC) ved lekene i Athen 1906 og i London 1908. Han var formann i Norsk Luftseiladsforening 1912–1919, Landsforeningen for Reiselivet 1912–18, i Den Norske Turistforening fra 1918 og til sin død.

Han var statens representant i flere rikslønnsnemnder fra 1916, og i årene 1919 og 1920 var han medlem av den internasjonale Slesvig-kommisjonen, som la forholdene til rette for en gjenforening av søndre del av Jylland med Danmark.

Sammen med en rekke andre samfunnstopper, herunder arkitekt Erik Glosimodt, omkom Heftye i Nidareidulykken 19. september 1921 i forbindelse med åpningen av Dovrebanen.

Kilder