Ammikallu
Ammikallu (tamil: அம்மிக்கல்), ofte forkortet til ammi (tamil: அம்மி), er et tradisjonelt kjøkkenredskap og et av de mest betydningsfulle symbolene i den tamilske kulturarven. Det dreier seg om en krydderkvern, som består av en flat stein med rektangulær form og en rullestein, khulavi, som begge er laget av den svært robust steintypen granitt. De to delene av redskapet er designet for å arbeide sammen helt perfekt. Prosessen med å male ingredienser på ammi ved hjelp av khulavi (tamil: குழவி) kalles "Ammikall araiththal".
Praktisk bruk
Ammikallu har et bredt bruksområde, og brukes ikke bare i matlaging, men også for å lage tamilsk medisin og helsekost. I matlaging brukes den både for å male og blande harde ingredienser. Dette gjør dem mykere og mer smakfulle. Tradisjonelt er det krydder, urter og flere andre typer råvarer som males på ammi, for å frigjøre deres fulle smak og aroma. Dette gir maten en rikere og mer autentisk smak, sammenlignet med det moderne kjøkkenets kjøkkenmaskiner. I tillegg brukes altså ammi for å tilberede medisiner og andre helsekost. Granittens naturlige egenskaper sikrer at ingrediensene males til en fin konsistens uten å forurense med skadelige og farlige stoffer.
Bruken av ammi er lett, men det krever litt kraft. Ingrediensene plasseres på overflaten til ammien, og khulavi beveges fram og tilbake over dem med hendene for å male dem. Denne sammensatte bevegelsen bryter ned ingrediensene til en bedre konsistens, samtidig som det gir en bra treningsøkt for armene. Ammikallu finnes fortsatt på kjøkkenet i mange tamilske hus, spesielt blant i eelam-tamiler, selv om bruken har avtatt med fremveksten av moderne elektriske apparater.
Symbolsk bruk
Ammikall er ikke bare et kjøkkenredskap. Tamiler i Norge og andre deler av verden har bevart bruken av ammi som en måte å komme i kontakt med sine kulturelle røtter. Ammi har nemlig en viktig og spesiell rolle i tamilsk bryllupstradisjon. I hindubrylluper er det en seremoni som kalles for Ammi mithithal (tamil: அம்மி மிதித்தல்), hvor bruden plasserer foten sin på en ammi, og så blir satt en sølvring på tåen hennes. Dette symboliserer brudens inntreden i sitt nye hjem og hennes rolle i videreføring av tradisjon og kultur.
Produksjon
Prosessen med å lage ammi og khulavi er omhyggelig og krever dyktighet. Granittblokker hugges og formes til etter behov. For å øke friksjon og redusere glattheten, pleier overflaten å bli prikket med skarpe verktøy. Dette gjør at ingrediensene kan males bedre og mer effektivt, uten at de glir av steinen.
Ammikallu pleier normalt å veie mellom 30 til 60 kilo, avhengig av størrelsen og tykkelsen på steinen.