Eidsvold (Australia)

Eidsvold er en småby med drøyt 500 innbyggere i regionen North Burnett i delstaten Queensland i Australia. Det norskklingende navnet kommer av at det var norske farmere som slo seg ned i området. Byen er i dag et senter for kvegdrift, og kaller seg Beef Capital of the Burnett. Stedet ligger omkring 43 mil nord for delstatshovedstaden Brisbane, ved Burnett Highway. Denne motorveien krysser stedets hovedgate, Moreton Street. Det er også en jernbanestasjon i byen. Det er også andre norske stedsnavn i området, som Telemark, Mount Sleipner og File-Fjeld.

Eidsvold i Queensland hevder å tilby livet på landet på sitt beste.
Foto: Fredrik Larsen Lund (2011).

Det var brødrene Charles Archer (1813–1862) og Thomas Archer (1823–1905) som i 1848 etablerte en sauefarm i området. Denne kalte de Eidsvold Station – 'station' betyr i denne sammenheng ikke 'jernbanestasjon', men en farm som ligger utafor allfarvei. Navnevalget ga seg vel selv, ettersom de kom dit 17. mai 1848 og tankene gikk til hendelsene på Eidsvoll 34 år tidligere. Selve grunnleggelsen skjedde den 22. juli 1848. Våningshuset på Eidsvold Station er i dag kjent som Eidsvold Homestead, og ble i 1992 ført opp på kulturminneregisteret i Queensland. For de som undrer seg over etternavnet er dette slekta Archer fra Larvik. Hele ni sønner fra denne generasjonen – inkludert båtbyggeren Colin Archer – bodde deler av livet i Australia. De var blant de første nordmennene som bosatte seg på kontinentet.

I 1887 vokste byen, da det ble funnet gull i området. Samme år fikk stedet eget postkontor, og to år senere ble det åpna en provisorisk skole. En mer permanent skole kom på plass i 1892. Den var lenge bare en barneskole, men i 1965 ble den kombinert barne- og ungdomsskole, og i 1986 også videregående skole. Det kan virke ambisiøst for en by med bare 500 innbyggere, men med de enorme avstandene i Australia er det ikke uvanlig med status som town og egen videregående skole selv med så få innbyggere. I senere år har det faktisk vært vekst i folketallet, fra 459 i 2006 til 538 i 2021.

Byen har et historisk museum, der det blant annet er en utstilling om de 62 soldatene fra området som gjorde tjeneste under første verdenskrig. Det er også flere freda bygninger der i tillegg til Eidsvold Homestead. Kirka i byen tilhører Uniting Church in Australia, som er resultatet av sammenslåing av flere metodistkirke, presbyterianske kirker og andre kirkesamfunn. Kirka ble bygd i 1953 og tilhørte tidligere Church of the Nazarene, men deres menighet krympa og ble nedlagt slik at de måtte selge kirka.

Kilder og litteratur

Koordinater: 25.371970° S 151.122608° Ø