Joyful Gospel Choir

Joyful Gospel Choir ble dannet da konfirmantene i Kanebogen kirke 2000-2001 så behovet for å muntre seg selv og menigheten – med gospel. De foreslo å få dannet et ungdommelig gospel-kor tilknyttet Kanebogen kirke. Et par av de eldre ungdommene tok tak i ideen og fikk organisert et korstyre og leita fram en bukett sanger til det som seinere ble gitt navnet «Joyful Gospel Choir».

Koret fikk en pangstart der mer enn 20 møtte på første samling. 16. oktober 2000 ble koret offisielt stiftet. Ettermiddagen 2. desember 2000 inviterte konfirmantene til lysmessen «Lys i mørket» i Kanebogen kirke. De laget en «happening» med dans, drama, kor og kulisser der Joyful Gospel Choir var en del av opplegget. Neste gang vi møter gospelsangerne er søndag 11. februar 2001. Kanebogen menighet hadde inngått en avtale med Det Norske Misjonsselskap i deres arbeid med søndagsskoler i Kamerun. Dagens preken ble holdt av misjonsselskapets områdeleder i Midt-Hålogaland, Emil Larsen, og forstår vi reportasjen i lokalavisa rett, bidro Joyful Gospel Choir med afrikanske rytmer. 27. februar fikk menighetens ungdommer besøk av biskop Ola M. Steinholt, som lovet å bidra til god stemning på ungdomsgudstjenesten samme kveld, der både Harstad Tensing og Joyful Gospel Choir skulle delta med sang, dessuten ble de lovet boller og saft etter gudstjenesten. Dessverre ble det ikke gitt noe referat av begivenheten i lokalavisa. Det ble det derimot gjort etter konserten som Joyful Gospel Choir og metodistmenighetens gospelkor «Privilegium» på Finnsnes arrangerte i Harstad kirke lørdag kveld 5. mai 2001. Tross at bare 40 publikummere møtte fram ble konserten «ei konsertoppleving med smittande varme og glede» i følge Kåre Torvanger sitt referat den påfølgende mandag. Privilegium fra Finnsnes var nok «kakken bedre» enn de noe yngre kollegene fra Kanebogen, men de gjorde en hederlig innsats. Avslutninga med «Oh, happy Day» ble da også gitt god-ord fra anmelderen.

Et samarbeidsprosjekt med Gospel Compagniet fra Tromsø fikk sitt utløp i Kanebogen kirke fredag kveld 25. mai 2001. Her ble stemninga dratt opp med drivende gospel, høy lyd og «stand up and clap your hands». Vertskoret dro en kort avdeling med mange solister, og «Dei gjorde det betre no enn for ei stund sidan i Harstad kyrkje». Igjen sang de «Oh, happy Day», denne gang sammen med de Tromsø-baserte gjestene, og Magnus Wærnes Olsen fikk markert seg som en lovende solist. Joyful var nå blitt en musiserende kraft der ungdom mellom 14 og 20 år kunne boltre seg «på sangens vinger». Neste gang de to gospelgruppene opptrådte sammen ble torsdag 9.mai 2002. Da fortalte Harstad Tidendes nye anmelder at «Det blir tøvete å trekke fram enkeltlåter – her var hele konserten en jubeltur» – og at «Harstadkoret Joyful Gospel selvsagt ble litt borte i det voldsomme trøkket til Gospelcompagniet, men gjorde en respektabel innsats». 30. september og 4. november finner vi dem igjen deltakende i gudstjenestene i Kanebogen. Søndag 18. november deltok de «med flott sang» i «Søndag med sus» i metodistkapellet i Skånland.

Søndag 9. desember sang de under ungdomsgudstjenesten i Kanebogen kirke og 19. desember var en del av koret involvert i en «jomfruelig julekonsert» i samme kirke. 24. februar 2002 var de engasjert i gudstjeneste med dåp og påfølgende kirkekaffe i tillegg til at de deltok i kveldens ungdomsgudstjeneste i Trondenes kirke sammen med Harstad kristelige skolelag. De ble og invitert til å delta i anledning Pinsemenigheten Sions årsfest søndag 17. mars. Søndag 7. april stilte de under gudstjenesten i Kanebogen kirke hvor det var dåp og kirkekaffe samt takkoffer til kirkas eget ungdomskor Joyful Gospel Choir. Til Harstad Normisjons møte søndag kveld 12.mai annonsertes at Joyful Gospel Choir også ville delta der.

I anledning DKN-marsjen 2002 stilte koret på Gansåstoppen, og lovte å synge gospel idet deltakerne passerte. Og det ble da heller ingen sure miner blant de 317 deltakerne; de som valgte 10 kilometeren fikk gospelsang av Joyful idet de rundet Gansåstoppen.

Til gudstjenesten i Kanebogen 15. september 2002, der årets konfirmanter ble presentert, skulle Joyful igjen delta. Sist i september ble det kunngjort at ungdomsgudstjenester nå ville bli avviklet siste lørdag i hver måned, og der tjenestene ville rullere mellom prostiets kirker. Kanebogen kirke var først ute med tjeneste 28. september, der blant andre Joyful Gospel Choir ville delta før det ble «kafé med alt dertil hørende». Søndag 20. oktober deltok de ved gudstjenesten i Sandtorg kirke sammen med noen av konfirmantene, der det også ble plass til gospel, salmer og nattverdsfeiring. 30. november reiste de til Borkenes og deltok på ungdomsgudstjenesten i Kvæfjord kirke som for anledningen samvirket med baptistmenigheten – og etter gudstjenesten samlet man seg til kafé i baptistenes ungdomsklubb.

Et par av medlemmene i Joyful Gospel Choir la fram en ide om å skrive om juleevangeliet, og gjennomførte det! Maria Hansen Troøyen skrev manus og fikk regissere «forestillingen» som ble framført i Kanebogen kirke 16. desember 2002. Linda Andersen og Magnus Wærnes ble tildelt hovedrollene. Engler og vise menn ble visualisert av korets øvrige medlemmer. Harstads befolkning ble innskrevet i manntallet, Jesus-barnet ble funnet og kommunikasjonen med Gud fader – som foregikk per mobiltelefon, ble forstått og godtatt av en stappende full Kanebogen kirke. Hvor mye tid som hadde gått med til presentasjon, overtalelser og innøving av prosjektet fortalte avisreportasjen intet om, men det er lett å forestille seg at det kostet både slit og moro.

22. februar 2003 var ungdomsgudstjenesten lagt til Trondenes kirke, der Joyful ble supplert med Harstad Tensing – uten at vi vet om det hjalp på oppmøtet i kirka. Det samme kan vi si om årets første radiogudstjeneste fra Kanebogen kirke 16. mars. Harstad Tidende meldte 14. mars at NRK hadde besluttet å benytte Kanebogen menighet som «sendemenighet», og at første sending ville gå på lufta søndag 16. mars. Men det ble på lokalt hold besluttet å «avlyse» den dagens gudstjeneste i Harstad kirke for om mulig å øke tilstrømningen til Kanebogen. Joyful Gospel Choir ville og delta på gudstjenesten. Men dessverre fikk vi ikke noen rapport om tildragelsen i lokalavisa. 27. mars var det festkveld i Frelsesarmeen med deltagelse av Joyful Gospel Choir i tillegg til andakt, servering og kollekt. Søndag 6. april var det samtalegudstjeneste med konfirmantene hvor en del av medlemmene i Joyful Gospel Choir også deltok. Lørdag 26. april gjestet koret Normisjon i Tromsø hvor det ble lovet mye sang.

Foran 3. mai må de 30 kormedlemmene mellom 12 og 22 ha trent med vekter eller hva vet vi, for da gikk vårens «dekkskiftedugnad» av stabelen mellom kl. 10.00 og 15.00 foran Kanebogen kirke. Vel det var ikke mer dugnad enn at dette var en aksjon for å skaffe penger i kassa til forestående reiser. Samtidig oppfordret korets dirigent Maria Hansen Troøyen og leder Linn Renate Øyen flere til å melde seg inn i koret, som da øvde hver mandags kveld. Og 26. mai inviterte koret til vårkonsert i Kanebogen kirke – etter kveldens sangøvelse. I følge referatet i Harstad Tidende ble det en veritabel suksess; «Koret leverte gospel med liv og sjel». Gospelnerven kom fram - slik utvikler man talenter, «publikum svarte med stående applaus flere ganger».

Under det årlige stevnet «Sommer i nord» fra 7. til 10. august på Finnsnes i regi av Normisjon deltok gospelsangerne fra Kanebogen med egen konsert i Finnsnes kirke fredag 8. august kl. 22.00. Men i henhold til programannonsen var de nok også med på Ungdomssamling på Heimly torsdagskvelden kl. 22.00 samt bibelsamlinga for ungdom samme sted fredags formiddag og ungdomssamlinga samme sted på lørdagskvelden. 16. oktober 2003 ble korets tre-årsdag markert med boller og brus hjemme hos korets eldste medlem.

Koret deltok i de fleste gudstjenester i Kanebogen kirke, men fortsatte og å bli brukt som «gjestekor» i distriktets øvrige kirker. Lørdag 29. november 2003 ble julegrana ved kjøpesenteret i Kanebogen tent. Både Joyful og Harstad Janitsjar deltok med respektives toner, mens nissen ankom med følge av ponnier! I radiogudstjenesten fra Kanebogen kirke 14. desember deltok både Joyful Gospel Choir og Anja Kjærland fra kulturskolen med sang, uten at det avstedkom noen omtale i lokalavisa. Juleaften fikk koret stor takk for konserten som ble avviklet i Kanebogen kirke søndag 21. desember. Det var en av publikum som kontaktet avisa om et julespill for nesten fullsatt kirke – uten annonsering. Mandag 24. mai 2004 gjorde de det igjen; fascinerte menighet og publikum med sine friske, ungdommelige uttrykk. Ola Bruun skrev i Harstad Tidende «Et kor med ambisjoner, der det legges vekt på nærhet og ekthet» og «Publikums begeistring var stor».

Da Baptistmenigheten i Harstad markerte Harstads 100-årsjubileum ble også Joyful invitert og sang med mange solister som begeistret den overfylte Medkila kirke søndag 6. juni på familiefesten fra kl. 17.00. Det Hvite Bånds årsfest og kretsmøte for Troms ble avviklet i Frelsesarmeens lokale i Strandgata 35 lørdags kveld 28. august 2004. Joyful var invitert, og stilte med sin friske og ungdommelige sang, men lokalavisa stilte ikke. Referat fra møtene kom likevel, med foreningens egne ord den 13. september. Det gjorde de imidlertid i anledning av at baptistmenigheten døpte åtte ungdommer på bekjennelsen av sin tro, der Joyful Gospel Choir deltok med flott sang. I oktober ble verdensuken for psykisk helse markert i Harstad. Joyful deltok der med underholdning før, under og etter foredraget «Selvskading hos barn og unge» i Gymsalen på DPS onsdag 13. oktober. 27. november var det igjen tid for julegrantenning ved Amfi Kanebogen med deltakelse av gospelungdommene. 21. desember var det duket for konsert med koret i Kanebogen kirke. Det ble reklamert med en sangavdeling, så en avdeling med en moderne variasjon av Juleevangeliet og med kaffe og kaker i pausen. Men hvordan det gikk med arrangementet vet vi dessverre ikke. På femårsdagen for at Kanebogen kirke ble tatt i bruk deltok også Joyful Gospel Choir.

Ved tildelingen fra Harstad Sparebank til allmennyttige formål fikk Joyful Gospel Choir 2000 kroner i 2005. Når de konserterte, som for eksempel tirsdag 24. mai – var den gratis adgang, med den begrunnelsen at de også hadde et budskap. Etter denne konserten fikk koret skryt i Harstad Tidendes spalte «Byrunden», der det blant annet ble framhevet at koret består av unge mellom 13 og 19 år, ledet av en voksen på 23 år – og at de gjør alt selv og tar seg av kordriften helt alene.

I oktober 2005 ble 5-årsjubileet for koret markert med en stor gratiskonsert i Kanebogen kirke, men uten at lokalavisa var til stede. I tiden 20.-22. oktober var det prisfestdager på Kanebogen senter med sang av Joyful lørdag 22. kl. 13.00. Søndag 18. desember sang Joyful i Frelsesarmeen der koret var med å synge jula inn.

Til konfirmantfestivalen i Harstadhallen lørdag 8. april 2006 var også Joyful-ungdommene invitert, og stilte med sine musikalske innslag i kafeen der 400 konfirmanter og ungdomsarbeidere samvirket for sosial læring. 8. september 2006 ble Signe Kvåle innsatt som ny sogneprest i Kanebogen kirke, Joyful deltok med sang under innsettelsen. «Aksjon håp»-konserten i Harstad kirke fredag 1. desember 2006 samlet ikke mer enn 60 publikummere til Joyful Gospel Choir og Lindis Haugan. Omtalen i lokalavisa fortalte hva aksjonen ville og litt om de som presterte fra koret i kirka. Julekonserten 2006 ble av det dramatiske slaget, sa forhåndsomtalen i lokalavisa, som heller ikke denne gang fant tid til å referere fra tiltaket.

1. mars 2007 «springer en bombe»; Linn-Renate Øien, voksen-lederen i koret hadde trukket seg fra menighetsrådet – og fra styret i koret. Det skal ha oppstått en konflikt mellom korstyret og menighetsrådet samt sogneprest Signe Kvåle som ble beskyldt for å opptre diktatorisk og at hun frøs ut folk som ikke var enig med henne. Hun hevdet at det var kommet flere klager på koret til menighetsrådet – som Øien ikke hadde hørt noe om, trass at hun var med i menighetsrådet. Flere av voksenlederne trakk seg og. Hvilke konsekvenser fikk dette for det som hadde startet som et selvstendig og frivillig ungdomsdrevet kor med fokus på det sosiale? Vi har forsøkt å få innblikk i eventuelle protokoller fra menighetsråd og koret selv. En av konsekvensene ser ut til å bli at gospelkoret Joyful fra nå ble omtalt som «ungdomskoret Joyful» i kunngjøringene der de deltok i kirkelige anliggender. Henvendelser til Harstad kirkelige fellesråd ga som resultat at man der ikke kjente til saken(!).

24. mars 2007 var det igjen «konfirmantfestival» i Harstadhallen, denne gang med deltagelse fra 350 tenåringer som var spente på å få se og høre Aleksander With, men først kom dansegruppa «No Shit» og gjorde sine stunt før Joyful entret det samme podiet for å varme opp foran With med «tre gospel-sanger med stor dynamikk og trøkk». 20. april deltok koret på ungdomsgudstjenesten i Trondenes kirke under bispevisitasen i Trondenes sokn. Da Harstadregionens næringsforening, Handel & Service i samarbeid med hovedsponsoren Harstad Tidende «innkalte» Harstads omland til byen for å handle ble Joyful Gospel Choir benyttet som et av trekkplastrene sammen med tryllekunstneren Ruben Gaski. Lørdag 8. desember deltok de på lanseringen av prosjektet «På sporet av det hellige», også da sammen med Ruben Gazki. Mandag 17. desember ser det ut som om koret var kommet så noenlunde tilbake til sitt gamle jeg; da skulle de ha julekonsert i Kanebogen kirke, men igjen; lokalavisa glimret med sitt fravær. Vel, om de var tilbake i sin gamle form, kan kanskje diskuteres, for det er veldig få kunngjøringer fra Den norske kirke som forteller at Joyful skal være med; i 2007 fant vi fire, og i 2008 ingen.

20. mars 2009 forteller Harstad Tidende at på søndagens temagudstjeneste skal Joyful Gospel Choir delta i en «tankevekkende forestilling». Ellers deltok koret i Bjarkøy kirke i april der K.E. Jensen orienterte om «På spor av det hellige». Før jul inviterte kirka til å synge jula inn – sammen med Joyful Gospel Choir, sangere fra Vox Arctica og en klarinettist.

6. juni 2010 deltok koret sammen med Care Gospel i en konsert i Harstad kirke, der lokalavisa forteller oss at da hadde «ungdommene fra Kanebogen i Joyful Gospel Choir 10 medlemmer».

I januar 2010 fikk Kanebogen kirke ny sogneprest, og da Hans Jørgen Nilsen ble innsatt søndag 16. januar var «ungdomskoret Joyful med». 12. februar 2011 forteller Wolfgang Schmitt at han dirigerer Joyful gospelkor. I en annonse der det kunngjøres at Joyful gospelkor skal starte opp øvelsene fra høsten går det fram at annonsøren er «Staben, Kanebogen menighet».

«Ungdomskoret Joyful endrer profil» - og blir borte

Forberedelsene til julekonserten 2011 startet i oktober, og medlemmene hadde klokkertro på at «dette ville bli et knallbra arrangement». Det var satt sammen et program bestående av julesanger og andre sanger. Man fokuserte på å vise at de hadde forandret seg det siste halvåret, ellers lovte man pepperkaker og gløgg til alle som ville komme og høre på konserten, som sedvanlig var gratis. I høst hadde de endret navn – fra Joyful Gospel Choir til «Ungdomskoret Joyful». Etter bytte av dirigent ble man enig om å skifte «image» «fra gospel og sanger relatert til kristendommen» ville man modernisere seg med sanger som er mer aktuelle i tiden, uten at man helt ville gi slipp på gospel-sjangeren. «Kom på julekonserten – og opplev ved selvsyn hvem vi er», var siste ord reporter Ida Elise Østberg fikk på trykk i reportasjen om gamle Joyful Gospel Choir.«Joyful klar for årets høydepunkt» i Harstad Tidende 25. november 2011. Og apropos siste ord: Dette var siste gang det ble skrevet om koret i Harstad Tidende – når vi unntar denne notisen: «Søndag kveld blir det lysmesse med konfirmantene i Kanebogen kirke. Det blir dåp og ungdomskoret Joyful deltar med sang. Etter gudstjenesten serveres det gløgg og pepperkaker i menighetssalen. Velkommen».

For alt vi vet kan prosjektet med julekonsert ha endt med denne lysmessen, men sikre kan vi ikke være. Det at en annonse sa at «Ungdomskoret Joyful trenger flere medlemmer» og at de ble bedt om å stille på korøvelse torsdag 19. januar 2012» ble egentlig konfirmasjonen på at nå var det definitivt slutt. Det ble i hvert fall ikke opplyst om hvorvidt noen nye møtte. Kanebogen menighet – og – kirke hadde mistet et tiltak som engasjerte de unge – så å si på deres egne premisser.

Kilder

Nasjonalbibliotekets digitaliserte aviser (fra Troms)