Karen Holmsen (1832–1912)
Karen Antonette Johanne Holmsen (født 6. juni 1832 i Christiania, død 17. januar 1912 samme sted) var en av Norges første profesjonelt utdannede operasangere. Hun hadde et stort register, og kunne synge både sopran- og altpartier. Holmsen debuterte i Christiania, men reiste også ut i verden og sang på mange av de store operascenene.
Slekt og familie
Hun var eldste barn av byråsjef Clemet Holmsen (1796–1862) og Nicoline Caroline Nilson (1807–1854). Faren tilhørte slekta Holmsen. Det var hele fjorten barn i familien.
Den 28. oktober 1879 ble hun gift med sin tremenning proprietær Peter Ferdinand Fischer (1827–1890), som var sønn av kaptein Hans Christopher Fischer og Kaja Petræa Elisa Nilson. Han hadde sju barn fra sitt første ekteskap. I ekteskapet med Karen Holmsen ble det ingen barn; hun var tross alt 47 år gammel da de ble gift.
Liv og virke
Det viste seg tidlig at hun hadde et talent for musikk, og foreldrene sørget for at hun fikk pianoundervisning fra Halfdan Kjerulf. Han la merke til hennes sangstemme, og rådet henne til å satse på den framfor piano. Det ble i første omgang så som så med sangerutdanning. Å kunne spille piano var en ting; en sangerkarriere var ikke noe hennes far syntes noe særlig om. Sangen ble satt helt på vent da familien flytta til Eidsvoll i 1849. Etter at hennes mor gikk bort i 1854 åpna det seg nye muligheter, og hun fikk anledning til å studere under Isak Berg i Stockholm, og så hos professor Helsted i København og Wartel i Paris.
Debuten kom i 1863 i Christiania. Kritikerne roste henne fra første stund. Hun reiste raskt ut for å studere videre i Frankrike og Tyskland, og fikk roller på store operascener i en rekke byer på kontinentet. Danske Asger Hammerich skrev operaen Tove lille til henne, med en hovedrolle som knapt noen annen kunne fylle.
Hun tok seg også turer tilbake til Norge, som i 1876 da hun sang på Christiania Theater. Hun hadde da hovedroller i flere operaer, alle med forskjellige krav til sangstemmen. Den store bredden i stemmen hennes, som gjorde det mulig å opptre i så mange forskjellige roller, ble også ødeleggende for Holmsen. I løpet av 1870-åra ble det klart at det ble vanskelig å bevare denne evnen; stemmen ble etter hvert utslitt. Under forestillingene på Christiania Theater ble det klart at hun ikke lenger var på topp. I 1878 fikk hun negativ kritikk i Bergen; hun var ikke lenger like stødig som hun hadde vært fire år tidligere under en konsertserie i byen.
Da hun gifta seg med Peter Ferdinand Fischer i 1879 trakk hun seg tilbake fra livet som sanger. Hun tok etternavnet Fischer, men er naturlig nok fortsatt best kjent navnet hun brukte som sanger. Paret bodde på Ottarsrud ved Drøbak inntil hans bortgang i 1890. Hun flytta da utenlands en tid, men kom mot slutten av livet tilbake til Kristiania.
Kilder og litteratur
- Karen Holmsen i Historisk befolkningsregister.
- Karen Holmsen på Wikipedia på bokmål og riksmål
- Haavet, Inger Elisabeth: Karen Holmsen i Norsk biografisk leksikon.
- Jølsen, Gudrun. Slegten Holmsen 1634-1909. Utg. Det Mallingske Bogtrykkeri. 1909. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Meyer, Ulla. Norske kvinner : 150 portretter. Utg. Jacob Dybwads forlag. 1943. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Myckland, Haakon Falck. Bygdebok for Frogn: Gårdshistorien. Utg. Bygdehistoriekomitéen. 1967. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Qvamme, Børre. Opera og operette i Kristiania. Utg. Solum. 2004. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Norges musikhistorie. Utg. Oppi. 1921. Digital versjon på Nettbiblioteket.