Laos
Laos, offisielt navn Den demokratiske folkerepublikk Laos, er en innlandsstat i Sørøst-Asia. Landet grenser til Kina i nord, Vietnam i øst, Kambodsja i sør, Thailand i vest, og en liten felles grense mot Myanmar (Burma) i nordvest. Landet er en republikk og en grunnlovsfestet ettpartistat.
Landet ble selvstendig i 1954 og er et av verdens fattigste land. Jordbruk er landets viktigste næringsvei.
Innbyggertallet er anslått til 7,44 millioner (nasjonalt estimat, 2022), og hvedstaden er Vientiane med 694 000 innbyggere (2021) og som ble grunnlagt på 1200-tallet og ble landets hovedstad i 1563.
Historie
Kongedømmet Lan Xang, ‘millioner elefanters land’, ble oppretteti 1353 og regnes som det første egentlige laotiske rike. Senere ble området preget av borgerkriger og det har vært lydrike under Myanmar, Thailand og Vietnam. De første europeere kom til Laos på 1600-tallet.
På 1800-tallet var Laos et thailandsk lydrike, før det ble et fransk protektorat i 1893.
Under andre verdenskrig var Laos okkupert av japanerne 1941–1945. Laos fikk begrenset suverenitet innen den franske union i 1949 og full selvstendighet i 1953, og ble anerkjent internasjonalt som et konstitusjonelt monarki i 1954.
Det var imidlertid en borgerkrig i landet i åra 1953 til 1973 mellom den monarkiske regjeringen og den kommunistiske Pathet Lao-bevegelsen (laotisk: «den laotiske nasjon»). Under Vietnamkrigen benyttet også nordvietnamesiske styrker laotisk område som forsyningslinje (Ho Chi Minh-stien) under kampene i Sør-Vietnam, og laotisk område ble da utsatt for omfattende amerikansk bombing.
I 1975, da Pathet Lao hadde makten i mesteparten av landet, ble det dannet en koalisjonsregjering mellom kommunistpartiet og rojalistene, som ble støttet av USA og Frankrike. 2. desember 1975 ble kongen tvunget til å abdisere, og dagens Det laotiske folks republikk (Lao PDR) ble opprettet.
Relasjon til Norge
I tiden Laos var et fransk protektorat, skal det ha vært nordmenn i Fremmedlegionen og også var i kamphandlinger i Laos, blant dem Per Wilfred Havn (1930–1954) fra Oslo, som skal ha blitt lettere skadd der.
Norge og Laos opprettet diplomatiske forbindelser i 1991, hvor den norske ambassaden i Hanoi er sideakkreditert til Laos. Laos er representert i Norge ved sin ambassade i Stockholm.
Norges utviklingsbistand utgjorde 25,6 millioner norske kroner i 2020. Bistanden fokuserer på følgende sektorer: styresett, sivilt samfunn og konfliktforebygging (90 prosent), miljø og energi (sju prosent), utdanning (to prosent) og helse og sosial sektor (én prosent).
Av norske bedrifter er Statkraft, Norconsult og Kværner er aktive i Laos, særlig i vannkraftsektoren. Den norske samhandelen med Laos er meget begrenset. Laos’ eksport til Norge beløp seg i 2021 til 44 millioner norske kroner, og omfattet hovedsakelig tekstiler. Den norske eksporten beløp seg til to millioner norske kroner.