Rigel-katastrofen
Rigel-katastrofen skjedde da M/S Rigel var et tysk fangeskip som 27. november 1944 hadde 2 838 mennesker ombord og 2 306 mennesker omkom da fartøyet ble skutt i brann av britiske fly i sundet mellom Rosøya og Tjøtta i Alstahaug kommune. Forliset førte til det største tap av menneskeliv på kysten av Norge under andre verdenskrig.
Skipet tilhørte Det Bergenske Dampskibsselskap, men var rekvirert av tyskerne og på vei fra Alta til TrondheimS. kipet var satt under tysk flagg og med tysk mannskap, og var på vei sørover med krigsfanger fra tre forskjellige steder i Nordland. Fartøyet forlot Bodø 26. november 1944 med 2 838 mennesker om bord[1], av disse var 2 248 russiske krigsfanger, 103 straffanger, 29 besetningsmedlemmer, tre loser og 455 tyske soldater. En av losene og et kvinnelig besetningsmedlem var norske. Rifel fikk fem bombetreff rett ned i rommene hvor fangene oppholdt seg. Dette førte til en voldsom røykutvikling og skipet ble forsøkt satt på land, noe som lyktes bare delvis. Hele tiden hamret flyene løs på skipet, og det oppsto redselsfulle scener blant de mange fangene.
Fartøyet ble liggende på Rosøya med baugen i været og med hekken opptil 30 meter under vann. Dette medførte at rundt 250 ombord reddet livet. Fartøyet med de omkomne ble liggende slik delvis på land. De tyske myndighetene hadde planer om å sprenge skipsvraket og slik senke dette med de omkomne ombord, men rakk ikke dette før freden kom.
Imidlertid ble fartøyet liggende slik i årevis med hundrevis av levninger etter omkomne om bord, uten at noen offentlig myndighet, verken sentrale eller lokale tok aksjon. Først da sportsdykkere på 1960-tallet hentet opp hodeskaller og andre suvenirer som ogdå ble solgt til utlandet, reagerte Krigsgravtjenesten[2]. I 1969 ble Høvding Skipsopphugging i Sandnessjøen engasjert til å fjerne Rigel og hente ut levningene[3]. En ny krigskirkegård, Tjøtta internasjonale krigskirkegård, ble besluttet anlagt ved siden av Tjøtta sovjetiske krigskirkegård fra 1951, og den nye krigskirkegården åpnet 6. september 1970.
| Kategori | Overlevende | Omkommet |
|---|---|---|
| Besetning | 13 | 16 |
| Loser | 2 | 1 |
| Forpleiningsmannskap | 0 | 3 |
| Soldater på reise fra Narvik | 0 | 2 |
| Soldater på permisjon fra Bodø | 5 | 0 |
| Følgemannskap for krigsfanger | 62 | 322 |
| Følgemannskap for straffanger | 5 | 32 |
| Straffanger, tyske | 9 | 86 |
| Straffanger, norske | 1 | 8 |
| Krigsfanger | 150 | 2 098 |
| Til sammen | 267 | 2 571 |
Referanser
Kilder og litteratur
- Carlsen, Trond. Rigel. Utg. T. Carlsen. Sandnessjøen. 2003. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Nordanger, Trygve. Lang kyst! : en fortelling om fartøyer og folk på norskekysten under krigen, ss. 325–370. Utg. Nordanger. Bergen. 1975. Digital versjon på Nettbiblioteket
- «M/S Rigel» i Store norske leksikon
- M/S Rigel i krigsseilerregisteret