Thekla Victoria Svendsen
Thekla Victoria Svendsen (født 6. januar 1885 i Kristiania, død i Oslo 6. januar 1967) var bestyrerinne på Gjøvik Barnehjem i 31 år, fra 1922 til 1953. Blant barna gikk hun under navnet «Mor Thekla».
Hun vokste opp i Kristiania, som datter av skreddersvenn Johan Thorvald Svendsen og kona Elise Marie. I 1910 bodde Thekla hjemme hos foreldrene i Grüners gate 14 på Grünerløkka. På denne tida liværte hun seg som syerske.
Thekla Svendsen var alt fra ungdommen interessert i kristelig og sosialt arbeid. Hun gikk flere kurs og hjalp også til ved Legevakten i Kristiania. Under et møte på Hamar traff hun tilfeldig pastor Lorentz Nitter fra Gjøvik, styreformannen for det nystarta barnehjemmet i vestopplandsbyen. Nitter overtalte henne til å søke seg dit. «Mor» Thekla tiltrådte som bestyrerinne ved Gjøvik Barnehjem den 6. januar 1922. Hjemmet, som lå på Vikengen nedafor Østre Totenveg, hadde 17 barn den gangen. Men allerede året etter var antallet økt til 30, og under krigen var det opptil 43.
Den 15. januar 1953 ble det holdet avskjedsfest for Thekla, etter 31 års tjeneste. Den største takketalen ved avskjedsfesten kom fra alle barna, ordlagt ved en av dem, Alf Rognstad, som bl.a. sa: «Vi vil alltid komme til å kalle deg mor. Vi vil ikke bytte mor med noen». Men Thekla takka sjøl for at hun hadde fått være mor for så mange! «Takk for denne festen som markerer avslutningen for min livsoppgave!»
Kilder og litteratur
- Rossing, Elfrida: «Gjøvik Barnehjem», i Årbok for Gjøvik, nr. 9, 1992, Gjøvik 1992, s. 50-65.
- Thekla Victoria Svendsen i folketelling 1910 for Kristiania kjøpstad fra Digitalarkivet