Helga Aleksandra Karlsen (1882–1936)

Helga Aleksandra Karlsen f. Arnesen (født 20. november 1882 i Kristiania, død 15. oktober 1936 samme sted) var fabrikkarbeider, lokalpolitiker og i flere perioder stortingsrepresentant for Arbeiderpartiet i Oslo.

Slekt og familie

Hun var datter av jernbanebetjent Karl Arnesen (1860–1923) og Hilda Alette Torgersen (f. 1855).

Den 26. desember 1902 ble hun gift i Kristiania med jerndreier Fredrik Emanuel Karlsen (1873–1942). De fikk ei datter.

Liv og virke

Da hun ble født bodde familien i Karl XIIs gate på Vaterland. Som fjortenåring gikk hun ut i sin første jobb som tjenestepike. To år senere fikk hun jobb på en dropsfabrikk. Etter at hun ble gift ble paret boende i Urtegata 3 på Grønland. Hun fortsatte å jobbe på dropsfabrikken helt til 1910 – også etter at dattera Elsa ble født i 1907. Fra 1910 til 1913 var hun ansatt i Kristiania kommunale handel.

Hun satt i bystyret fra 1923 til 1928, fra 1926 som medlem av formannskapet. Hun satt også i skolestyret, og hun hadde flere kommunale tillitsverv. I partiet ble hun leder for kvinneutvalget i Oslo. Stortingskarrieren begynte som vararepresentant i 1922, og hun ble gjenvalgt som vara i 1925. Hun møtte i flere perioder, blant annet som vara for Martin Tranmæl i to perioder i 1925. I 1928 kom hun inn på tinget som fast representant. Så ble hun igjen vara i 1931, og fast i 1934. Ifølge et avisoppslag fra 1925 var hun «den første frue i Norges storting. De tre kvindelige stortingsrepræsentanter, som vi tidligere har hat, har alle tilhørt den ugifte stand».

I sin siste tid var hun alvorlig syk med brysthinnebetennelse, pleuritt. Et par uker før stortingsvalget 1936 følte hun seg bra nok til å være med på valgkampen, selv om hun visste at det gikk mot slutten. Dessverre ble påkjenninga for stor. Hennes siste hilsen til partiet var «Hils den alle, alle, og si at nu må de henge i. En arbeiderseier må og skal vi ha på mandag. Og vi får den.». Hun hadde et håp om å høre meldinger om valgseier før hun gikk bort, men slik skulle det ikke bli - hun døde fire dager før valget, bare 54 år gammel.

I kirkeboka er hun ved gravferden oppført som «Stortingsmann Helga Karlsen, f. Arnesen» – en kan jo ser for seg at hun ville ha gremmes over den betegnelsen. Men ergrelsen ville nok blitt overskygget om hun hadde fått vite om valgresultatet I valget den 19. oktober ble hun for tredje gang valgt inn på fast plass på Stortinget, og Arbeiderpartiets solide resultat sikra at Johan Nygaardsvolds regjering ble sittende.

Kilder og litteratur

• Helga Aleksandra Karlsen i Historisk befolkningsregister.
• Haffner, Vilhelm. Stortinget og statsrådet : 1915-1945. B. 1 : Biografier : med tillegg til Tallak Lindstøl: Stortinget og Statsraadet 1814-1914. Utg. [Aschehoug]. no. 1949. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Minneord i Halden Arbeiderblad 1936.10.15. Digital versjon på Nettbiblioteket.