Elias Weltzien-Holst

Mal:Thumb høyre Elias Weltzien-Holst, født på Sama 19. september 1876, døde 5. juli 1938, var handelsmann i Harstad. Han var eldst av Job Thode Holsts sønner i andre ekteskap. Han reiste til Haugesund og tok middelskole, og var der til [1894]]. Han bodde hos morens tante, Caroline Pedersen. I 1895 tok han handelsutdannelse i Trondheim, og var frem til 1897 i England. Dette året startet han sin forretning i Harstad, og i februar 1898 kjøpte han eiendom med brygge og kai på Larsneset i Harstad. Etter to år utvidet han og kjøpte nabotomten med våningshus, brygge og ishus. Dette var en betydelig investering, men Holst mente at Harstad var et sted i vekst og at det derfor var muligheter for å skape seg en forretningsmessig fremtid. Han handlet med alt fra matvarer, manufaktur og bygningsvarer til kull, salt og is – et varespekter som var likt det faren hadde i sin forretning.

Kull var en vare som alle som drev handel hadde, og kullforretningen til Elias het Harstad Kullager. Men farens lager i Samasjøen var større, og faren solgte nok mer til andre handlende og til dampskip enn Elias.

I 1906 utvidet Elias igjen og kjøpte ytterligere hus og tomt på Larsneset. I 1907 overtok han farsgården Nedre Sama i Samasjøen, og til gårdsbruket kjøpte han i 1916 en større landbrukseiendom i Tømmeråsen. Holm-gården som senere ble Torvet 7 og som Bertheus J. Nilsen overtok i 1928, kjøpte han i 1913. Da faren gikk ut av styret i Trondenes Sparebank, ble Elias innvalgt og satt i styret frem til 1923. I Haalogaland Dampskibsselskab var han med i styret fra 1912 og frem til konkursen i 1930.

På Torvet 3 rev han i 1915 den eksisterende bygningen hvor han hadde butikk og oppførte en større fire etasjes forretningsgård. Han hadde butikk i første etasje og kontor i andre. Men fra 1920 ble han som det øvrige næringsliv rammet av nedgangskonjunkturene. I 1923 var hans økonomiske situasjon blitt vanskelig som følge av flere års tilbakegang i salget, fallende priser og redusert verdi av innkjøpte varer og tap på utestående fordringer.

Omkostningene på de investeringene han hadde gjort, ble nå for store. I tillegg hadde han også tap på valutaspekulasjoner i tyske mark. Han forsøkte først akkord, noe han fikk til slutt, men på grunn av manglende garantier, så han seg ikke i stand til å gjennomføre den. Det ble deretter konkurs, og siden han drev forretningen som personlig selskap, mistet han alt. Han stiftet umiddelbart nytt firma under navnet A/S E. Weltzien-Holst og leide kai og lageret på Torvet 3 av banken. Men da banken i 1928 solgte eiendommene, var det ikke til Elias. Det er mulig at på dette tidspunktet ikke kunne eller ville stifte gjeld eller at han ikke så det hensiktsmessig å kjøpe sine tidligere eiendommer tilbake med den forretning han nå drev.

Gården på Sama hadde han leid av banken, og i 1925 kjøpte hans hustru den for 60.000 kroner. Etter 1928 leide han butikklokaler på Rikard Kaarbøs plass i sentrum. Disse lokalene kjøpte han en gang på 1930-tallet. Da det ble ny nedgangstid, ble det igjen konkurs og han stiftet da Weltzien-Holst & Sønn A/S. Sønnen, Kristian Fredrik Weltzien-Holst drev denne forretningen videre etter at Elias døde i 1938. I 1960 ble den bygd om til bynes første selvbetjeningsbutikk, og virksomheten ble etter hvert utvidet med to filaler - en på Kaarbøjordet og en i St. Olavsgate. Butikken på Rikard Kaarbøs plass ble nedlagt rundt 1980-tallet og lokalene utleid, og den ene filialen solgt. Etter at Kristian Fredrik Weltzien-Holst trakk seg tilbake i 1981, ble den gjenværende butikken drevet videre noen år før den gikk konkurs i 1986.

Kilder

• Holst, Kristian: Kristian Holst A/S. Harstad 2010.
• Gravminner i Norge.