Momenter til en Beskrivelse over Eker

Mal:Thumb høyre Momenter til en Beskrivelse over Eker. Fra gamle Dage og indtil Nu, er ei lokalhistorisk bok som kom ut i Drammen i 1887. Forfatteren er anonym, det opplyses bare at boka er skrevet «af en Bonde». Boka er et tidlig eksempel på en sjanger som gjerne blir omtalt som «den emnedelte bygdeboka». «Momenter…» inngår i en lang og rik tradisjon av lokalhistorisk litteratur for Øvre- og Nedre Eiker, som går helt tilbake til Hans Strøms topografiske beskrivelse av prestegjeldet fra 1784. "Momenter..." er på 280 sider, i lite format (12x16 cm). Det blir opplyst på henholdsvis forside og tittelblad at boka er utgitt «i Kommission hos Chr. Jensen» i Drammen, og at den er «trykt paa Forfatterens Forlag» på «O. Steens Trykkeri».

Forfatteren er identisk med Nils Paulsen (1815-1894), som sjøl var fra Øvre Eiker. Han var snekker, lærer, lekpredikant, bonde og forfatter. Ved siden av «bygdeboka» har han utgitt et betydelig antall religiøse skrifter.

"Momentene" - innholdet i boka

«Momenter...» er inndelt i 24 kapitler med emnetitler over et vidt spektrum som vi kjenner igjen fra mange bygdebøker fra 1900-tallet: «Ekers første Beboere», «Bjerværksdriften paa det gamle Eker», «Ekers kultur- og kirkehistoriske Fortid», «Konfirmationens Indførelse og Skolevæsenet», «Samferdselsmidler» osv. En hoveddel av boka (123 av de 280 sidene) består av en beskrivelse av «Strækninger, Steder og Gaarde», i alt 12 steder, grender og kretser i tur og orden. En hel del gårder får egne omtaler innenfor hver «grendehistorie». Forfatteren betegner dette som en topografisk gjennomgang, men omtalene inneholder først og fremst historiske forhold, tilknyttede sagn og fortellinger osv.

Forfatterens «Bevæggrunde»

Nils Paulsen understreker i forordet sitt at det han prøver å bidra med, er «momenter» til framstillinga av Eikers historie, som andre kan ha nytte av for eventuelt å gå videre. Han presiserer også at han skriver for et bredt publikum, nemlig det bygdefolket eller den bondestanden som han sjøl er en del av ("den samme Stand, hvortil Forfatteren selv hører"). Han uttrykker dessuten en motivasjon for arbeidet som mange bygdebokforfattere, og for den saks skyld historielagsfolk og andre som er engasjert i kulturvern også i seinere epoker, ville kunne nikke gjenkjennende til:

«Grunden til at har samlet disse Momenter, er den, at han tror, vi lever i en Overgangsperiode, i hvilket det er mere det Fremtidige end det Forbigangne, man fæster Tanke og Blik paa, og at derfor Bygdesagn og Traditioner er stærkt paaveie til mere og mere at forsvinde.» Og den lokale tilhørigheten betyr også mye: «En anden ikke mindre, om end for andre mindre forklarlig Bevæggrund, er det personlige Forhold, han staar i til Ekers Kommune.»

Historiefaglig evaluering

I mange henseender faller naturlig nok denne boka gjennom i en faghistorisk evaluering av i dag. Noe annet ville være urimelig å forvente, tatt i betraktning ikke minst de praktiske forutsetninger som var til stede for forfatteren, med begrenset tilgang til biblioteker og tungvint adgang til arkiver. Og som Paulsen sjøl gjør rede for, hadde han ingen akademisk faglig bakgrunn for arbeidet. Blant annet derfor fant han det på sin plass å be daværende sokneprest i Eiker, prost E.R.Kaurin om en vurdering og anbefaling, som ble tatt med i den trykte utgaven. Nilsen retter også en takk til rektor og en av overlærerne ved Drammens Latinskole for god hjelp. Men det er åpenbart at Paulsen sjøl var velorientert om og kapabel til å gjøre seg god nytte av kildeutgivelser og faghistoriske verker. Blant sine hovedkilder nevner han bl.a. Norske Rigs-Registranter «Den røde Bog» (Biskop Eysteins jordebok), P.A.Munchs Det norske Folks Historie og en lang rekke andre historikere.

I en gjennomgang av de foregående 50 års lokalhistoriske forskning fra 1919 omtaler universitetshistorikeren Oscar Albert Johnsen Nils Paulsens bok med et kritisk, og kanskje litt nedlatende blikk. Johnsen kan riktignok fastslå at forfatteren «er i besiddelse av et godt naturlig skjøn, han ræsonerer forstandig og skriver greit og let [...] Som historisk oversigt betragtet er boken mislykket, men forfatteren har gjort mange værdifulle laan fra bygdetraditionen, og gir læseværdige skildringer fra bondelivet, som han kjender av selvsyn.»

Kilder og litteratur

• Johnsen, Oscar Albert: «Den nyere lokalhistoriske forskning» i Norsk historisk Videnskab i femti år 1869-1919, utgitt av Den norske historiske forening til dens femti-års-dag 21. desember 1919. Kristiania 1920.
• Nilsen, Paul: Momenter til en Beskrivelse over Eker, Drammen 1887. Digital utgave.
• Sandnes, Jørn: "Lokalhistorisk litteratur til omkring 1900" i Lokal historie i forskning og kulturarbeid gjennom 200 år. Universitetsforlaget 1970.