Tamiler

Tamilene er et folkeslag fra det sørlige Asia. Tamilere har levd i sør-India og nord-øst Sri Lanka fra Sangam perioden (600 f.Kr - 300 e.Kr.). I delstaten Tamil Nadu i India bor det omkring 65 millioner tamiler. Utvandringsbølgen av tamilere fra Tamil Nadu til Sri Lanka smeltet sammen med tamilere som bodde i Sri Lanka til omkring tre millioner. Disse er tamilere som britene tok med til Sri Lanka mellom 1700-1900-tallet. Det finnes også omkring to millioner tamiler i Malaysia og 200 000 i Singapore. Videre lever et betydelig antall tamiler i andre deler av verden, noen av dem arbeidsemigranter og andre flyktninger fra borgerkrigen på Sri Lanka.

Folkegruppas språk er tamilsk (tamil), et dravidisk språk som tidligere ble talt over hele det indiske subkontinentet. Språket er en viktig identitetsfaktor, som skiller tamilene fra de indiske gruppene som snakker språk i sanskritfamilien. De fleste tamiler er hinduer, men det finnes også betydelige kristne og muslimske minoriteter.

Den første tamilen som kom til Norge var Antony Rajendram. Han kom i 1956 til Bergen for å lære om fiske og fiskeindustri. I årene som fulgte kom det noen flere arbeidsinnvandrere til Norge, de fleste fra området rundt Jaffna. Etter at borgerkrigen brøt ut på Sri Lanka i 1983, kom det flyktninger derfra. Per 2016 var det omkring 13 000 personer med srilankisk bakgrunn i Norge, de aller fleste av dem tamiler. Det er svært få tamiler fra India i Norge.

Den dansk-norske kolonien Trankebar lå i en av tamilenes kjerneområde Tamil Nadu.

Lanker eller tamiler?

På Sri Lanka er det to nasjonaliteter singalesere og tamilere. Ingen av folkegruppene kaller seg selv for “lanker”.

Singalesere er den største folkegruppen på Sri Lanka. De er en indo-arian folkegruppe. Hovedsakelig er de buddhister og snakker singalesisk. De holder til i de sørvestlige delene av Sri Lanka.

Tamilere på Sri Lanka kaller seg selv for Eelam Tamil. De lever hovedsakelig i de nordøstlige delene av Sri Lanka. Tamilene snakker tamilsk og er hinduer, kristne og muslimer.

Hvorfor skal en kalle seg tamiler?

Som en tamiler er du født i en folkegruppe med en stor kultur og historie. Selv om tamiler i Sør-India har delstaten Tamil Nadu, er vi en folkegruppe uten eget land og har dermed en større rolle i å representere oss selv.

Historisk har tamiler vært en nasjon på Eelam (eldgammel navn for øya Sri Lanka). Men vi ble undertrykt til en minoritetsrammeverk. Tamilere er i en mindretallsbefolkning både på Sri Lanka og i India, men i verdensbasis er det rundt 80 millioner tamilsk talende mennesker.

Betydningen bak Sri Lanka

Lanka har blitt slang for Sri Lanka. Ordet Lanka betyr øy og Sri er singalesisk for noe hellig. Dermed kan øyas navn bli oversatt til hellig øy.

Ceylon ble byttet til Sri Lanka i 1972. Navnet Sri Lanka har ingen betydning på tamilsk

Betydningen bak Eelam

Tamilere bruker ordet Eelam når de snakker om sitt hjemland. Eelam ble allerede brukt i tamilsk litteratur 1.århundre fvt. Etter kolonitiden har Eelam blitt brukt for å snakke om de nord-østlige delene av Sri Lanka

Litteratur

• Fuglerud, Øyvind, Life on the Outside. The Tamil Diaspora and Long Distance Nationalism, Pluto Press 1999.
• Pettersen, Silje Vatne (red.), Innvandrere i norske kommuner. Demografi, levekår og deltakelse i arbeidsstyrken, SSB Rapporter 2009/36.2009
• Tamiler på Wikipedia på bokmål og riksmål.
• Sinnadurai, Umapalan: Tamilenes liv og historie i Norge 1956-2016. Utg. Tamil Books Publication. 2016. Digital versjon på Nettbiblioteket.

• Tamil Insight Norway (23.12.2021): https://www.instagram.com/p/CX0k5HHM45h/?igshid=YmMyMTA2M2Y