Telemarkskanalen
Telemarkskanalen er en vannvei mellom Skien og Dalen i Telemark, og er det største anlegget i sitt slag i Norge. Den ble anlagt i to etapper, først fra Skien til Norsjø, og denne åpnet 1. mai 1861, mens strekningen fra Norsjø til Bandak ble anlagt mellom 1887 og 1892. Det er det største kanalanlegget i Norge, med en lengde på 105 km. Av dette er 22 km utbygd som kanal, mens resten er naturlige elver og innsjøer. Åtte sluser med tilsammen 18 kamre løfter båtene 72 meter i løpet av strekningen. Kanalanleggene eies av Telemark fylkeskommune.
Norsjø-Skienkanalen
Anleggsarbeidene med Norsjø-Skienkanalen ble påbegynt i 1854, mens arbeidene med slusene i Skien og Løveid ble utført i 1860-1861 og var ferdig og klar til kanalen åpnet 1. mai 1861. Det ene slusekammeret i Skien løfter rundt fem meter, mens de tre på Løveid løfter ytterligere 10,3 meter opp til Norsjø og forbinder denne med Skienselva i Skien, og dermed videre til Porsgrunn og Frierfjorden i Bamble.
Bandak-Norsjøkanalen
Bandak-Norsjøkanalen, eller Bandakkanalen ble anlagt mellom 1887 og 1892. Den vakte stor internasjonal oppmerksomhet da den åpnet. De naturlige, men regulerte innsjøene og elvestrekningene langs Bandakkanalen heter Bandak, Strauman, Sundkilen, Kviteseidvatnet, Fjågesundstraumen, Flåvatn, Straumen, Apalnesfjorden, Eidselva og Norsjø. De store innsjøene langs Bandakkanalen (Bandak, Kviteseidvatn og Flåvatn) kalles Vestvannene. Bandak-Nordsjøkanalen ble fredet 19.juni 2017.
Tradisjonelt har man også omtalt vannveien fra Heddalsvatnet ned Sauarelva til Norsjø ved Ulefoss som «Østkanalen». Dette er ikke kanal i betydningen av at løpet er kunstig menneskeskapt, men i betydningen av et naturlig sund.
Betydning
Kanalen var viktig for industrien i Telemark, men fikk på sikt ikke fullt så stor betydning som man hadde tenkt seg. Transport på landjorda ble etterhvert billigere, først på grunn av jernbanen og senere ved hjelp av tungtransport på veinettet. I den nedre delen drev man helt fram til 2006 med tømmerfløting, men etter nedleggelsen av Union Fabrikker i Skien opphørte dette.
Dages fartøyer
Trafikken på kanalen er nå knytta til turisme, enten med en av de tre turistbåtene M/S «Victoria» (1882), M/S «Henrik Ibsen» (1907) eller M/S «Telemarken», eller med småbåter. NRK sendte i 2012 programmet Telemarkskanalen - minutt for minutt, der man fikk følge ei reise langs kanalen i sin helhet.
Sluser
Telemarkskanalen har tilsammen 18 sluser i åtte sluseanlegg.
| Sluse | Løftehøyde | Kammer | Slusetid | |
|---|---|---|---|---|
| Skien sluse | 5 m | 1 stk | 20 min | 
|
| Løveid sluser | 10,3 m | 3 stk | 35 min | 
|
| Ulefoss sluser | 10,7 m | 3 stk | 40 min | 
|
| Eidsfoss sluser | 10 m | 2 stk | 30 min | ,_Norway-LCCN2001700757.tif.jpg)
|
| Vrangfoss sluser | 23 m | 5 stk | 60 min | _-_no-nb_digifoto_20160304_00084_bldsa_L_KK0163.jpg)
|
| Lunde sluse | 3 m | 1 stk | 15 min | 
|
| Kjeldal sluse | 3 m | 1 stk | 15 min | 
|
| Hogga sluser | 7 m | 2 stk | 25 min | 
|
Arkivet etter Telemarkskanalene
Arkivmaterialet etter de to anleggene Norsjø-Skienskanalen og Bandak-Norsjøkanalen er holdt samlet under navnet Telemarkskanalenes arkiv. De to anleggene hadde tidvis felles administrasjon og arkivdanning, og det er dels felles og dels separate arkivserier for de to virksomhetene. Arkivet dekker tidsrommet fra anleggsperiodens start i 1850-årene og frem til rundt 1980, og består av protokoller som møtebøker, journaler og kopibøker, dokumentpakker, kart, tegninger, profiler og foto. Kanaltrafikken er godt dokumentert og i arkivet er det detaljerte opplysninger om transport av passasjerer og ulike varesalg. Det er egne sluseprotokoller som har blitt ført fortløpende ved slusene, med opplysninger om skipene som passerte, eierne, skipperne og lastene. Arkivet er svært godt bevart og gir detaljert bilde av hvilken rolle kanalanleggene har spilt i nærings- og samfunnslivet.
Arkivet er ved Statsarkivet i Kongsberg, og er på lista over Norges dokumentarv.
Kilder
- Telemarkskanalen i Store norske leksikon
- Katalog over arkivmaterialet - Telemarkskanalenes arkiv
- Arkivmagasinet 2/12 - Norges dokumentarv
- Om Telemarkskanalenes arkiv på Statsarkivet i Kongsbergs hjemmesider
- Freder kanalen i jubileumsåret, nrk.no 15. juni 2017
- Thor Inge Rødseth og Tor Kjetil Gardåsen (1984) Med gamle kart gjennom Skiens historie, s. 129-130 – Selskapet for Skien Bys vel, Skien. Mal:Bokhylla