Forsvarets veteransenter
Forsvarets veteransenter er et aktivitets- og rekreasjonssenter, eksklusivt for Forsvarets veteraner og familiene deres.
Senteret er lokalisert i sørenden av sjøen Bæreia 5 km sør for Kongsvinger sentrum.
I sin nåværende form ble det offisielt åpnet 17. oktober 2008.
Senteret er utvidet en rekke ganger med ulike nye bygninger.
Historie
Opprettelsen av et senter for krigsinvalide
Utdypende artikkel: Astrid Brinck
Senteret har imidlertid lenge vært et tilbud til norske krigsveteraner. I 1959 ble det opprettet som krigsinvalidehjem for veteraner fra 2. verdenskrig og deres partnere, med krigshelten Jan Baalsrud som en av drivkreftene. Den selvstendige stiftelsen Krigsinvalidehjemmet Bæreia opprettet av Krigsinvalideforbundet, stod for driften.
Astrid Brinck, ofte kalt «Mor Bæreia», var en sentral skikkelse ved Forsvarets veteransenter ved Bæreia. Under andre verdenskrig deltok hun aktivt i motstandskampen og ble arrestert og sendt til Grini fangeleir for sine handlinger. Etter krigen ble hun bestyrerinne ved Krigsinvalidehjemmet Bæreia, nå kjent som Forsvarets veteransenter, hvor hun viet sitt liv til å støtte og hjelpe krigsinvalider. Hennes innsats og dedikasjon gjorde henne til en høyt verdsatt og respektert person blant veteranene.
LHL overtar driften
I 1999 startet FN-Veteranenes Landsforbund et prøveprosjekt finansiert av Forsvarsdepartementet for å vurdere om den, etter hvert ledige kapasiteten kunne benyttes til velferdstilbud for tidligere soldater fra utenlandsoppdrag. Forsvarsdepartementet stoppet senere finansieringen og begrunnet det med at helsevesenet var bedre egnet til jobben med å følge opp FN-veteranene.
1. januar 2005 overtok Landsforeningen for hjerte- og lungesyke senteret. LHL ville fortsatt ta vare på krigsveteranene, men også benytte senteret til annen virksomhet. I denne perioden ble stedet brukt mest som rehabiliteringssenter for mennesker med hjerte- og lungesykdommer. LHL videreutviklet anlegget og opprettholdt det som et senter for helse og rekreasjon. Driften under LHL varte i omtrent 15 år.
Etter hvert ble det klart at veteranenes behov for et dedikert tilbud igjen måtte ivaretas.
I 2010 tok derfor Forsvaret tilbake driften av senteret, som da fikk navnet Forsvarets veteransenter.
Forsvarets veteransenter
Noen år etter at LHL overtok driften, gjorde Forsvaret helomvending. I sitt nyttårsforedrag i januar 2008 kunne forsvarsminister Anne-Grete Strøm-Erichsen fortelle at Forsvaret hadde kjøpt senteret tilbake som rekreasjonssted for alle norske krigsveteraner.
Veteransenteret ble offisielt åpnet i 2011, og siden den gang har det utviklet seg til et unikt nasjonalt tilbud. Senteret gir veteraner og deres nærmeste mulighet for rekreasjon, fellesskap og støtte i naturskjønne omgivelser ved sjøen Bæreia. Med alt fra samtaletilbud og kurs til familieopphold og ungdomsaktiviteter, møter senteret et bredt spekter av behov.
I en seremoni fikk Astrid Brinck avduket sitt blått skilt av Kongsvinger-Vinger historielag den 9. april 2025.
Tilbud
Forsvarets veteransenter tilbyr en rekke aktiviteter og fasiliteter for veteraner og deres familier. Innendørs finnes det oppvarmet svømmebasseng med badstue, velutstyrt treningsrom, lekerom for barn, bibliotek, TV-stuer med spill og film, samt muligheter for biljard, bordtennis, dart og luftgeværskyting. Utendørs kan man benytte seg av kajakk, kano, ski, turutstyr, fiske- og jaktutstyr, minigolfbane og ballbinge. Senteret har også fiskekort for Bæreia.
Veteransenteret arrangerer også spesielle aktiviteter og opphold, som ferieopphold for familier og ungdomscampen "Min tur ut" for barn av veteraner i alderen 12 til 15 år.
Kilder
- Store norske leksikon: Jan Baalsrud
- Forsvaret.no: Veteransenteret
- Wikipedia: Forsvarets veteransenter