Gunnar Heide

Gunnar Heide
(Nordmannsforbundet 1919 vol 12, nr 1)

Gunnar Heide (født 25. januar 1885 i Kristiania, død 19. april 1939 i Brussel) var major og imperialist i Belgisk Kongo.

Bakgrunn og virke

Han var sønn av tannlege Hans Olaf Heide (1848–1927) og Hanna f. Brude (1860–). De bodde i Kristiania sentrum. Etter Christies middelskole og eksamen artium på Aars og Voss skole i 1903 gikk han Krigsskolens nederste avdeling. Han var svært interessert i militæret, og «da 1905 løp fredelig av», så han ikke lenger noen mulighet for krigføring i Norge, og søkte jobber i ulike afrikanske kolonier samt Liberia. Han endte opp i Fristaten Kongo (fra 1909 Belgisk Kongo). I 1906 dro han hit som offiser.

Heide avanserte til kommandants grad, og fungerte som altmuligmann på ekspedisjoner der de «vant nytt land, grunnla nye poster og organiserte det nyunderlagte land». Det var en brutal kolonisering, innrømte han selv:

Bevares, jeg fikk nok av kamp, for i de dager var de innfødt nokså opprørske, og over store strekninger ennu ikke underkastet. Jeg fikk allerede tidlig finne ut, at det var ikke så morsomt å drepe og se at man drepte. Men der var også mange og store tilfredstsillelser [sic] i livet der nede. Jo mere jeg lærte de sorte å kjenne, jo mere fikk jeg øinene op for at her var store muligheter og store opgaver for oss civiliserte. [...] I 1913 efter i mere enn fire måneder å ha vært avskåret fra utenverdenen av oprørske innfødte, som lå i krig med oss, var jeg død. Ja det vil si at jeg ante intet om det selv, men de vennligsinnede naboer til de oprørske innfødte fortalte våre garnisoner at jeg var død, drept og sannsynligvis spist.

– 1928

Han kjempet for Belgia i første verdenskrig, og var med på angrep på Tysk Øst-Afrika (Tanganyika). Han skal ha blitt skutt i beinet i 1917. Fra 1922 var Heide generalsekretær (delt med en belgier) i Societé Internationale Forestière et Minière du Congo, en enorm imperialistbedrift. Han ble tungt dekorert av den belgiske stat, og døde i Belgia kun 54 år gammel.

Han var gift med Eva f. Gotaas.

Omtale

Nordmannsforbundet 1919

I Nordmannsforbundet i 1919 skrev signaturen Th. Tjøtta :

Commandant Gunnar Heide.
En norsk „Chevalier de la Legion d'Honneur".

And we go-go-go away from here!

On the other side the world we're overdue!

'Send the road is clear before you when the old

Spring-fret comes o'er you

And the Red Gods call for you!

Kipling.

Mange er de unge nordmænd, som har fulgt the call of the Red Gods og draget ut i verden til et strabadsiøst og eventyrlig liv. Man finder dem som pionerer overalt hvor den hvite mand færdes, snart i tropiske jungler, snart i nordlandenes ismarker. Og overalt er disse nordmænd folk som deres omgivelser har lært at regne med baade som good fellows og som virkelige mandfolk, naar det gjælder.

De fleste av disse folk hører til de navnløse helter. Sjelden hører vi herhjemme noget fra dem, og naar de en og anden gang kommer hjem, forekommer deres oplevelser dem saa likefrem og uanseelige, at de helst tier med dem.

Det er derfor av saa meget større interesse at se, at en av disse mænd, Commandant i den belgiske Kongoarmé, Gunnar Heide, er utnævnt til ridder av æreslegionen for sine tjenester under den Afrikanske del av den avsluttede verdenskrig.

Gunnar Heide er født i Kristiania i 1885 og er søn av tandlæge H. O. Heide. Han har siden 1906 været ansat i Kongo og har avancert fra sous-lieutenant til Commandant. Her har Gunnar Heide erhvervet sig et meget anset navn som en ypperlig soldat, en uforfærdet og dristig eksplorer av de litet kjendte egne i det indre Kongo, og last but not bast som en fortrinlig jæger og idrætsmand. Dette har bidraget til at Gunnar Heide flere gange har været betroet ansvarsfulde og farlige stillinger. Saaledes var han i 1913 paa en længere reise i grænsetrakterne mot Angola, og der utbredte sig da det rygte at han med 30 soldater var blit masakreret av de indfødte. Dette var dog bare et rygte, og Heide hadde ved sin tilbakekomst den fornøielse at læse sin egen meget rosende nekrolog. I 1914 blev Heide utset til at eskortere en videnskapelig geologisk ekspedition, som drev undersøkelser ved elverne Lovua og Kasai i nærheten av den portugisiske grænse. Denne reise blev beskrevet i The Mining Magazine juli 1915. Ekspeditionen, som da befandt sig paa et sted, hvor en lignende ekspedilion var masakreret kort tid i forveien, blev gang paa gang angrepet av de indfødte krigere. Lederen av ekspeditionen kan ikke takke Heide nok for de tjenester, han her ydet. Han sier nemlig:

«Ekspeditionen kan ikke noksom rose lieutnant Heide, for det var helt og holdent hans fortjeneste, at ekspeditionen kom trygt frem, kun med tap av én soldat. Lieutnant Heide bestræbte sig altid for at berolige de indfødte, undertiden under betydelig personlig fare, idet han ganske alene gik frem for at møte en bevæbnet bande i haab om at overbevise dem om, at det var til deres fordel at nedlægge vaabnene».

Under verdenskrigen deltok Heide i kampene i tysk Øst-Afrika, Som kommandant over en bataljon blev han saaret i høire ben og er endda ikke helt restituert. Han hadde dog den glæde at hans bataljon ved den leilighet gjorde et av de bedste kup i krigen om tysk Øst-Afrika, og at han selv blev «cité á l'ordre du jour de l'armée».

Commandant Heide er ridder av to belgiske ordener, indehaver av Kongostjernen i guld og «croix de guerre» og nu som nævnt, ridder av æreslegionen.

Th. Thjøtta."

Kilder og litteratur

• Aftenposten, fredag 21. april 1939: dødsannonse. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Gunnar Heide i folketelling 1885 for Kristiania kjøpstad fra Digitalarkivet
• Gunnar Heide i folketelling 1900 for Kristiania kjøpstad fra Digitalarkivet
• Studentene fra 1903: oplysninger samlet til 25-års-jubileet 1928 (1928), s. 152-154. Digital versjon på Nettbiblioteket
• Studentene fra 1903 (1953), s. 62
• Aftenposten 20. april 1939

Eksterne lenker

• Gunnar Heide i Historisk befolkningsregister.