Skjelnan kvalstasjon
Skjelnan kvalstasjon i daværende Tromsøysund kommune ble etablert i 1947. Denne kvalstasjonen lå omtrent 7,5 kilometer nord for Tromsø by på fastlandssiden. I tiden mellom april og september ble det bragt inn et stort antall hval fra fangstfeltene utenfor kysten. Det var brødrene Sæbjørn og Peder Brunvold som ankom Tromsø våren 1947 med mål om å anlegge en landstasjon for storkvalfangst i nærheten av Tromsø. De var begge skippere på to av kvalbåtene ved Steinshamn på slutten av 1930-tallet og etter andre verdenskrig. Som skippere mottok de rapporter fra fiskere og fangstfolk om at bestanden av kval var stor utenfor kysten av Troms. De hadde lite kjennskap til Tromsøområdet, men etterhvert etablert de et midlertidig kontor på Hotel Føniks, der de bodde i den første planleggings- og anleggsfasen. Etter hvert tok de kontakt med Tromsøysund kommune med en søknad om å etablere en kvalstasjon. Denne søknaden ble behandlet mandag den 26. august i 1947, hvor politikerne ga sin enstemmige anbefaling om en konsesjon. Saken skapte allikevel noe debatt, og det ble diskutert at etableringen ikke måtte være i et sentralt boareal, da det var en bekymring for lukt og forurensing. I prøveåret 1948 ble det fanget 78 hval i tida mellom mai og november. Kvalstasjonen hadde tre båter, det var hvalbåten «Ingeborg», «Polarbris» og «Hval 6». I en artikkel i Norges Handels og Sjøfartstidende den 4. april 1950 omtales brødrenes hvalstasjon i Tromsøsundet som et av landets største.
Bedrift i vekst
Våren 1950 var kvalstasjonen i stor vekst, og under sesongen var 150 mann i arbeid på stasjonen. Dette var den eneste landstasjonen i Nord-Norge, og den tredje i landet. Fra å være et forholdsvis enkelt anlegg, utviklet det seg raskt til å bli et moderne foretak som omfattet en rekke bygninger og spesialanlegg. Dette anlegget besto av flenseplan, kokeri, oljesepareringsanlegg, tørkeri for melmassen, kjøtthus, fryseri, kraftverk og oljetanker samt et administrasjonsbygg med ulike lokaler og oppholdsrom for arbeiderne.
Teknisk ekspert og maskinforvalter Normann Pedersen hos Skjelnan Kvalstasjon fortalte til Aftenposten den 31. mai 1950 at i toppsesongen flådde og kokte de opp til 56 hval i døgnet. Fangsten foregikk mellom Bjørnøya og Norskekysten. Hvalen som ble fanget var i hovedsak spermhval og Finnhval.
I en gjenfortelling i avisa Tromsø den 5. april 1951 vises det til at Skjelnan Kvalstasjon etablerte et fryseri, og flere maskiner var installert, blant annet et nytt amerikansk maskineri som bidro til at en kunne få full utnyttelse av hvalskrotten. Fram til 1951 var strømforsyningen til anlegget ustabilt, da kvalstasjonen ikke var koblet til et sentralt nett. Det var to dieselaggregat som leverte det de trengte av strøm. Under en innfrysingsperiode eksploderte ett av disse aggregatene.
Nedgang i driften
Utover 1950-tallet gikk produksjonen på stasjonen dårligere, og 1957 ble et katastrofeår for brødrene Brunvolds kvalstasjon. Fangsten gikk dårligere, og med totalt 70 kval og en oljeproduksjon på 2410 fat olje var det ikke nok til å holde kreditorene unna. De skyldte lønn til arbeiderne sine, og den største kreditoren var Industribanken med et krav på 200 000 og Utbyggingsfondet for Nord-Norge som hadde en driftskreditt på 150 000, samt et investeringslån på 180 000. Det var et samlet krav på 4,5 millioner kroner fordelt på 180 kreditorer. i boka Kvalstasjonen på Skjelnan 1947 - 1971 vises det til at årsaken til konkursen var sammensatt. Det fortelles at brødrene Brunvold hadde visjoner og planer utover sesongen og de hadde brukt mye av overskuddet til trålenæring og selfangst. De jobbet for å ha helårsdrift ved stasjonen blant annet ved å etablere et fiskemottak, foredling og fryseri.
Kilder
- Kvalstasjonen på Skjelnan 1947-1971, Berger, Kjell Ivar, Horisont Forlag, 2004. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- «Kvalstasjonen på Skjelnan har bestått prøven», i Nordlys 2. november 1948.
- Vestfold fremtid, mandag 8. november 1948
- «Skjelnan-stasjonens tre kvalbåter klar til å ta fatt», side 4 i Nordlys, onsdag 30. mars 1949. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- «Brødrene Brunvolds hvalstasjon i Tromsøsundet en av landets største», side 6 i Norges Handels og Sjøfartstidende, tirsdag 4. april 1950. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- «Initiativ som bærer frukter», side 8 i Aftenposten, onsdag 31. mai 1950. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- «Skjelnan kvalstasjon kjøper sin tredje kvalbåt», avisa Tromsø, 5. april 1951.
- Norsk grafisk tidsskrift. 1968 Vol. 21 Nr. 5.
- Kommunedelplan for kulturmiljø 2023-2033, Tromsø kommune
- «Populær "hvalfart" til Skjelnan», avisa iTromsø, 12. august 2015