Torjus Aarnes (1916-1998)

Torjus Aarnes (t.h.) var motstandsmann under krigen, sammen med blant andre Gunnar "Kjakan" Sønsteby (t.v.). Foto: Telemark Arbeiderblad.

Torjus Gunleik Aarnes (f. 7. april 1916 på Rjukan - d. 2. mars 1998 i Oslo) var advokat, dommer, og motstandsmann under krigen.

Far Halvor Aarnes var tilflyttende kjøpmann på Rjukan, og mor Gunhild Aarnes f. Vaaer var fra gården Søndre Veset. Torjus vokste derfor delvis opp under enkle kår i grenda Veset i Vestfjorddalen hos sin bestemor Anne Vaaer (Våer), og gikk på skolen med mange av de kjente motstandsmennene fra Rjukan - også kjent som Tinnsoldatene etter kommunenavnet.

Rjukan var et utpreget klassesamfunn, hvor arbeiderne hadde et stort flertall i styre og stell og venstresida var stolte over seirene de hadde kjempet frem. Det var derfor lagt til rette for en bredere sosial rekruttering til høyere utdanning enn det som var vanlig i Norge på denne tida. Arbeiderungdom på Rjukan kunne velge både middelskole og gymnas. Derfor dannet det seg tidlig et antifascistisk miljø blant skoleungdommen på Rjukan, og lokale kapasiteter som biblioteksjef Anders Andreassen og journalist Halvor Røysland foreleste flittig om grusomhetene i den spanske borgerkrigen og nazistenes fremferd i Tyskland. Den framvoksende fascismen og nazismen var en gjenganger i debattene i det lokale gymnassamfunnet Arena. Dette kan være noe av bakgrunnen for den usedvanlige konsentrasjonen av kjente navn fra motstandsbevegelsen blant Rjukanungdommen.

Aarnes tok aktivt del i motstandsarbeidet under andre verdenskrig, og ble arrestert i en av dekkleilighetene til Gunnar Sønsteby den 27. januar 1943. Etter ti måneder i varetekt i Møllergata 19, med tøffe avhør og tortur, ble han overført til fangeleiren på Grini. Senere ble han sammen med Olav Skogen og Halvor Rivrud og andre overført til konsentrasjonsleiren Sachsenhausen, hvor han så vidt overlevde oppholdet.

Etter krigen var han del av Ljansgruppen, som engasjerte seg sterkt for fangers rettigheter og startet Amnesty Norge. Han bosatte seg i Moss, og hadde en lang karriere som advokat og dommer i hovedstaden.