Hvaler kirke
Hvaler kirke er en middelalderkirke i Hvaler kommune i Østfold, som tilhører Hvaler sokn i Fredrikstad domprosti. Kirken ligger i nærheten av Skjærhalden på øya Kirkøy, som er den største av Hvalerøyene. Hvaler kirke ble trolig oppført i løpet av første halvdel av 1100-tallet, og er derfor en av landets eldste kirker.
Arkitektur og utforming
Kirken er en middelaldersk steinkirke med rektangulært skip, smalere kor og apsis mot øst. Skipet er uvanlig stort sammenlignet med koret, noe som har ført til teorier om at koret kan være oppført før resten av kirken. Både byggemåte og materialbruk tyder likevel på at hele kirken ble reist i løpet av en relativt kort periode. Murene er oppført av granitt, bruddstein og rullestein, og flere steder er det brukt hugget stein i portaler, hjørner og vindusåpninger. Vestgavlen er kledd med trepanel, mens østgavlene er murt helt opp til mønet. Kirken har opprinnelige portaler mot vest, sør og nord i skipet, samt en sørportal i koret. Sørportalen i skipet ble gjenåpnet under restaureringen på 1950-tallet etter å ha vært gjenmurt i lang tid. Det eneste opprinnelige vinduet som er bevart uten større endringer er apsisvinduet mot øst. De øvrige vinduene har blitt utvidet eller ombygd flere ganger gjennom århundrene. Bygningen har vært preget av setningsskader og reparasjoner helt siden 1600-tallet. Deler av vestmuren raste ut i 1688, og både hjørner og murer måtte mures opp igjen. Takverket har også blitt fornyet flere ganger. Kirken har aldri hatt noe egentlig tårn, og klokken hang lenge i en enkel klokkestol på loftet eller i en provisorisk støpul på kirkegården.[1]
Interiør og inventar
Kirken har et variert inventar med gjenstander fra både middelalderen og nyere tid. Den middelalderske døpefonten i gotlandsk kalkstein er trolig fra rundt 1300 og er blant de eldste inventardelene i kirken. Prekestolen av eik ble laget i 1620, og fikk senere rokokkodetaljer som antakelig ble skåret av billedhugger Henrik Bech. Alter og altertavle ble gitt av Andreas Schavenius i 1759. Altertavlen er rikt dekorert med søyler, englehoder og rokokkoutsmykning, og har et maleri av korsfestelsen som trolig er malt av Eggert Munch. Fra slutten av 1500-tallet er det også bevart en eldre katekismetavle med tekster fra Fadervår, trosbekjennelsen og nattverdens innstiftelse. Flere deler av den gamle benkeinnredningen er bevart, blant annet et utskåret toppstykke med årstallet 1569. Kirken har også flere eldre kirkesølv, blant annet kalker, disker og oblatesker fra 1600- og 1700-tallet. Den romanske kirkeklokken med runeinnskrift er et av de mest særpregede inventarstykker. I tillegg finnes eldre messingkroner, kirkeskip fra 1800-tallet og ulike fragmenter av middelalderske skulpturer og beslag som er funnet under kirkegulvet.[1]
Historie
Restaurering på 50-tallet
Nyere datering
Fra 2024 til 2025 gjennomførte Norsk institutt for kulturminneforskning (NIKU) et prosjekt for å forsøke å datere Hvaler kirke mer nøyaktig. Forskerne tok prøver av eldre trevirke i kirken og sendte dem til dendrokronologisk analyse ved NTNU. Særlig interessant var rester av stillaser som fortsatt er bevart inne i murene etter byggearbeidet. Analysene viste at disse med sikkerhet er eldre enn 1150, noe som betyr at kirken må være oppført før dette tidspunktet. Forskerne påpekte samtidig at det fortsatt ikke har vært mulig å fastslå et eksakt byggeår, blant annet fordi flere av treprøvene manglet den ytterste årringen med bark. Det ble derfor foreslått videre undersøkelser med karbondatering.[2]
Referanser