Harald Bjerke (1860–1926)

Bjerke som nyutnevnt generaldirektør i Norsk Hydro.

Foto: Ernest Rude/Oslo Museum (1918).

Harald Borgen Bjerke (født 4. mars 1860 i Kristiania, død 1. april 1926 i Oslo) var industrileder, blant annet generaldirektør i Norsk Hydro fra Sam Eyde avgang i 1918 til 1926, noen måneder før sin død.

Familie

Han var sønn av fabrikkeier Christian Bjerke (1826–1903), opprinnelig fra Hole og Emma Borgen (1834–1908) fra Christiania. Han var det tredje barnet av en søskenflokk på sju. Faren eide og drev trelastfirmaet Mandalsgatens Høvleri som lå i dagens Mandalls gate 10 på Grønland i Christiania.

Han ble i 1894 gift med Thora Caroline Ræder (1863–1932), datter av stiftamtmann i Bergenhus, Nicolai Ditlev Ammon Ræder (1817–1884) og Johanne (Hanna) Cathrine Scheel (1830-1910).

Virke

Han vokste opp i Kristiania og tanken var at han skulle overta farens trelastbedrift og han ble tatt opp på den andre kullet på den nystartede Christiania tekniske skole som da lå i Kristian IVs gate 8b i 1874. Han ble uteksaminert derfra i 1877, 18 år gammel.

Han hadde et kort smtudieopphold i Frankrike og i 1882 reiste han til USA hvor han arbeidet noen år i treforedlingsindustrien.

Hamburg

Da han kom hjem i 1885 gikk han inn i farens trelastbedrift. Men han opplevde at han her fikk for lite spillerom. Han brøt opp da han var 25 år igjen reiste til Hamburg hvor Christiania Hesteskosømfabrik hadde i 1878 anlagt en fabrikk i Bergedorf utenfor Hamburg for produksjon av hesteskosøm for det europeiske markedet. Han ble her engasjert som direktør for fabrikkens virksomhet i Hamburg over Europa.

Mandalsgatens Høvleri

Etter ti år i stillingen i Hamburg vendte Harald Bjerke hjem igjen i 1895 og kom tilbake til farens høvleri, og ble da leder for bedriften.

Han evnet å få bedriften trygt igjennom all uroen i byggebransjen og byggestoppen som kom i kjølvannet av Kristianiakrakket i 1899.

Anerkjennelser

Harald Bjerke ble tildelt en rekke offentlige anerkjennelser. Han vsr blant annet ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden, kommandør av den svenske Vasaorden og kommandør av den franske Æreslegionen.

Kilder

• Harald Borgen Bjerke i Store norske leksikon
• Harald Bjerke i Norsk biografisk leksikon
• Brinchmann, Chr.. Hvem er hvem?, s. 25. Utg. Aschehoug. 1912. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Harald Borgen Bjerke i Historisk befolkningsregister