Harald Bjerke (1860–1926)
Harald Borgen Bjerke (født 4. mars 1860 i Kristiania, død 1. april 1926 i Oslo) var industrileder, blant annet generaldirektør i Norsk Hydro fra Sam Eyde avgang i 1918 til 1926, noen måneder før sin død.
Familie
Han var sønn av fabrikkeier Christian Bjerke (1826–1903), opprinnelig fra Hole og Emma Borgen (1834–1908) fra Christiania. Han var det tredje barnet av en søskenflokk på sju. Faren eide og drev trelastfirmaet Mandalsgatens Høvleri som lå i dagens Mandalls gate 10 på Grønland i Christiania.
Han ble i 1894 gift med Thora Caroline Ræder (1863–1932), datter av stiftamtmann i Bergenhus, Nicolai Ditlev Ammon Ræder (1817–1884) og Johanne (Hanna) Cathrine Scheel (1830-1910).
Virke
Han vokste opp i Kristiania og tanken var at han skulle overta farens trelastbedrift og han ble tatt opp på den andre kullet på den nystartede Christiania tekniske skole som da lå i Kristian IVs gate 8b i 1874. Han ble uteksaminert derfra i 1877, 18 år gammel.
Han hadde et kort studieopphold i Frankrike og i 1882 reiste han til USA hvor han arbeidet noen år i treforedlingsindustrien.
Hamburg
Da han kom hjem i 1885 gikk han inn i farens trelastbedrift. Men han opplevde at han her fikk for lite spillerom. Han brøt opp da han var 25 år igjen reiste til Hamburg hvor Christiania Hesteskosømfabrik hadde i 1878 anlagt en fabrikk i Bergedorf utenfor Hamburg for produksjon av hesteskosøm for det europeiske markedet. Han ble her engasjert som direktør for fabrikkens virksomhet i Hamburg over Europa.
Mandalsgatens Høvleri
Etter ti år i stillingen i Hamburg vendte Harald Bjerke hjem igjen i 1895 og kom tilbake til farens høvleribedrift, og ble da leder for bedriften.
Han evnet å få bedriften trygt igjennom all uroen i byggebransjen og byggestoppen som kom i kjølvannet av Kristianiakrakket i 1899.
Verv
Bjerkes gode administrative evner og resultater ble lagt merke til, og selv om han virket i en ganske liten bedrift fikk han en rekke betydelige offentlige verv. I 1904 bke han calgt inn i hovedstyret for Den Norske Fællesforening for Haandværk og Industri og ble forenings formann i 1913 før den i 1919 ble delt i de to selvstendige forbundene Norges Industriforbund og Norges Håndverkerforbund.
I 1906 ledet Bjerke den departementsoppnevnte Jernbanekomiteen som utarbeidet statsbanens nye administrasjonsordning og i 1907 fikk han plass i sentralstyret til Norsk Arbeidsgiverforening hvor han i 1910 ble valgt til formann.
Norsk Hydro
Tiden som leder av Arbeidsgiverforeningen ble relativt kort, da Bjerke allerede i 1912 trakk seg fra vervet etter å ha blitt kalt til stillingen som administrerende direktør i Norsk Hydro.
Han overtok som Hydros andre generaldirektør etter grunnleggeren Sam Eyde i 1918 og satt i stillingen til kort før han døde våren 1926.
Anerkjennelser
Harald Bjerke ble tildelt en rekke offentlige anerkjennelser. Han var blant annet ridder av 1. klasse av St. Olavs Orden, kommandør av den svenske Vasaorden og kommandør av den franske Æreslegionen.
Kilder
- Harald Borgen Bjerke i Store norske leksikon
- Harald Bjerke i Norsk biografisk leksikon
- Brinchmann, Chr.. Hvem er hvem?, s. 25. Utg. Aschehoug. 1912. Digital versjon på Nettbiblioteket.
- Harald Borgen Bjerke i Historisk befolkningsregister