Harstad soroptimistklubb
Harstad soroptimistklubb ble stiftet av den danske forfatteren Clara Hammerich 26.september 1951 på Hotel Nobel i Harstad. Gudmor var pianisten Mary Barratt Due. Klubbens charter er undertegnet av disse to, samt unionspresident Ulrikke Greve Dahl og klubbens første president, sangerinnen Steivor Conradi Døscher. 17 medlemmer av den nystiftede klubben har satt sine navn i protokollen.
Harstad soroptimistklubb var en av de mange ideelle organisasjoner som ble nedlagt fordi det ble vanskelig å få nye medlemmer. Etter 72 år ble det vedtatt at «SI Harstad legges ned pr. 25. juni 2023.»
Internasjonalt nettverk
Harstad soroptimistklubb var tilsluttet en verdensomspennende organisasjon for yrkeskvinner Soroptimist International (SI) med motto å være en global stemme for kvinner. Soroptimist International er delt i fem føderasjoner som hver består av unioner. Norgesunionen av soroptimister er en del av Europaføderasjonen. Navnet soroptimist kommer av de latinske ordene «soror» (søster) og «optima» og kan fritt oversettes til «best for kvinner». Organisasjonen er partipolitisk og religiøst nøytral og har rådgivende status i FN. Soroptimister arbeider for menneskerettigheter og miljø og for å bedre levekårene for kvinner og barn, nasjonalt og internasjonalt. Norske soroptimister har vært særlig engasjert i bekjempelse av menneskehandel. Arbeidet er prosjektbasert.
Møter
Harstadklubben hadde 10 medlemsmøter i året, alltid med et aktuelt tema belyst av både interne og eksterne foredragsholdere. Møtene startet alltid med opplesning av soroptimistappellen: «La oss være oppriktige i vennskap og vise evne til fred og forståelse! La oss være villige til å hjelpe og tjene! La oss alltid sette oss høye mål og utføre vårt arbeid med verdighet og under ansvar!»
Alle nye medlemmer måtte holde yrkesforedrag slik at de øvrige medlemmer kunne få innblikk i de forskjellige yrker. Det var restriksjoner på hvor mange medlemmer det kunne være i hver yrkesgruppe. På alle møter var det dessuten en post som het «5 minutt» hvor et medlem delte tanker eller dikt med klubben. Medlemmene måtte etter hvert påta seg verv i klubben som president, sekretær, kasserer, revisor, utsending til representantskapsmøte etc.
Sangerinnen Steivor Conradi Døscher var Harstad soroptimistklubbs første president. Foto: Per Lorentzen.
Naturmosaikk av Jardar Lunde i Harstad Krematorium. Gave fra Harstad soroptimistklubb.
Tre klubbveteraner i 1991. Astrid Ytterstad, Adly Bergan og Ingrid Moen.
Soroptimisthagen på Trondenes.
Prosjekter
Harstadklubbens første store prosjekt startet med et yrkesforedrag av oversøster Bergljot Brekke i desember 1951, 3 måneder etter konstituerende møte. Klubben vedtok å få bygget et kapell til sykehuset istedenfor det såkalte likhus. Bokhandler Åsta Kristiansen sto i spissen for komiteen. Men i 1959 ble pengeinnsamlingen avsluttet og pengene satt i banken. Sykehuskapellet ble aldri reist, men midlene ble vedtatt overført til Harstad Krematorium. I 1973 besluttet klubben at 40.000 kroner av midlene skulle benyttes til en natursteinmosaikk av Jardar Lunde. Kunstverket var på plass til åpningen av krematoriet. Det hører med til historien at en soroptimist, Louise Iversen, var formann i krematoriebyggkomiteen.
Et stort lokalt prosjekt var «Soroptimisthagen». Den ligger mellom Trondenes kirke og Trondenes historiske senter. Den ble gitt i hundreårspresang til Harstad kommune ved ordfører Hallvard Hansen i september 2003, overrakt av klubbens daværende president Turid Riis. Hagen kostet mye arbeid og mange dugnader, men også mange hyggelige og sosiale kaffepauser for dugnadsgjengene. I alle år ble den ryddet, dyrket og vedlikeholdt av soroptimistene under faglig veiledning av plantekyndige Oddrun Abelsen. Klubben kjøpte også inn tre benker så folk kunne sitte og nyte utsikten over Vågsfjorden.
Et annet prosjekt som ble støttet var Children’s Burn and Wound Care Foundation. Stiftelsen ble opprettet i 2007 etter et møte mellom kirurgen Einar Eriksen på Haukeland sykehus og Harstadmannen Hans Petter Schjelderup som kom til sykehuset sterkt brannskadet. Einar Eriksen hadde bodd i Etiopia i 10 år og sett de forferdelige brannskadene særlig barn fikk, fordi maten ble kokt på åpen ild. Prosjektet hadde stor støtte i Harstads befolkning. Harstadklubbens særlige engasjement var støtte til utviklingen av en trygg kokeovn. For å samle inn penger hadde klubben to kjolesalg, i 2018 og 2019, som innbrakte til sammen 28.000, - kroner. Da klubben ble nedlagt ble kr. 50.000,- av oppsparte midler gitt til samme organisasjon.
Klubben støttet de prosjekter som Norgesunionen til enhver tid hadde som satsingsområde, som f.eks. Utdanningsfondet for kvinner i sør og Moldovaprosjektet som skulle forhindre menneskehandel. I 2012 var klubbens medlem, Kirsti Holmboe, med i en delegasjon fra unionen som reiste til New York og FNs 56.sesjon i Kommisjonen for kvinners status (CSW) for å legge fram soroptimistenes arbeid for kvinner i Moldova - en stor anerkjennelse av arbeidet!
I forbindelse med et distriktsmøte i Harstad i 2009 arrangerte klubben et stort seminar om trafficking. Det fikk god oppslutning både av distriktets klubber og av folk i byen. Klubben solgte også i mange år lilla sløyfer på stand på kjøpesentre og på 8.mars. Inntektene gikk til bekjempelse av menneskehandel.
Som medlem av Harstad kvinneråd var klubben i sin tid med på å drive Eldres hobbyklubb. Klubben var også involvert i Nyttårsball på lave sko, en fest for eldre i Harstadhallen, og en tid hadde klubben en flyktningekomite, og faste beløp ble bevilget bl.a. til eldre flyktninger.
8. mars ble på 1990-tallet feiret med stand i foajeen på Kulturhuset sammen med de fleste andre kvinneorganisasjoner i Harstad. Noen år senere samarbeidet klubben med Høgskolen og Sanitetsforeningen om en markering på Høgskolen i Harstad som seinere ble til UiT- Campus Harstad.
Klubben deltok i «Orange the World» 25.november – 10.desember, en kampanje for å få avskaffet vold mot kvinner ved å få Trondenes kirke, Galleri Nord-Norge og foajeen på Kulturhuset opplyst i oransje.
I mange år støttet klubben SOS barnebyer, først med et fadderbarn, senere en landsby. Flere i klubben deltok i «Strikk for livet,» et prosjekt for å strikke små, varme plagg til premature barn på sykehus uten kuvøser i Afrika.
Krisesenteret i Harstad fikk et årlig beløp. Ved klubbens 60-års jubileum fikk de en ekstragave på 10.000 kr.
Klubben har også vært engasjert i Multicultura, en årlig, flerkulturell festival på Kulturhuset som somaliske Safia Abdi Haase i sin tid tok initiativ til. Her opptrådde innvandrere, flykninger, asylsøkere og etnisk norske med sang og dans mm. Etterpå ble det servert mat fra de forskjellige kulturer i foajeen på Høgskolen. Harstadklubben har hatt stand med norsk mat, med alt fra kjøttkaker til fiskesuppe.
Klubben arrangerte åpne møter på Høgskolen to ganger, i 2015 med tema «Flyktningers helse» og i 2016 om Stine Sofies stiftelse v/Ada Sofie Austegard.
For å få penger til klubbens prosjekter, deltok medlemmene i flere år på Høstmarkedet til Sør-Troms museum med hjemmelagede produkter, alt fra lefser og kaker til gelé og syltetøy.
Æresmedlemmer
Klubben hadde 3 æresmedlemmer: klubbens første president Steivor Conradi Døscher, Sigvor Riksheim og Louise Iversen.
Sigvor Riksheims store innsats for de funksjonshemmede ved Nord-Norges Åndssvakehjem i Kvæfjord la grunnlaget for den oppvurdering av funksjonshemmede mennesker som opp gjennom årene har vokst seg stadig sterkere. «Gi oss lov, og vi kan», var hennes motto. Hun fikk Kongens fortjenestemedalje i gull for sin innsats. I flere år holdt Harstad soroptimistklubb juletrefest for Trastad-elevene, og Trastad Samlinger fikk en gavesjekk på kr 10.000 ved klubbens 50-års jubileum.
Louise Iversen var chartermedlem i klubben. Hun ble utnevnt til æresmedlem i 1995. Hun tok eksamen i 1945 som Norges første kvinnelige veterinær, noe som har ført til at hun har fått en plass oppkalt etter seg ved Veterinærhøgskolen i Oslo. Hun hadde et sterkt samfunnsengasjement og fikk mye kreditt for at Harstad ble Safe Community. Bygging av krematoriet klarte hun å få realisert. Hun var også med på å dra i gang Pensjonistuniversitetet i Harstad. Som soroptimist ble det mange utenlandsreiser til verdenskongresser bl.a. til London og Honolulu. Hun tok stadig imot utenlandske soroptimister i sitt hjem. Louise ville gjerne at det skulle sendes to representanter fra klubben til unionsmøtene, og fikk opprettet et reisefond, delvis av egne midler. I minneordet om henne sto det: «Louise Iversens idealer og interesser stemte helt med soroptimismens målsettinger i arbeidet for å bedre kvinners stilling, menneskerettigheter for alle, likhet og fred.»
Barentsprisen
Tre av medlemmene har fått Barentsprisen, en pris som deles ut av Kirkenes Soroptimistklubb. Prisen går til en soroptimist i regionen som har utmerket seg på en slik måte at det har styrket samarbeidet, økt toleransen og skapt grobunn for fred og fordragelighet mellom mennesker med forskjellig språk- og kulturbakgrunn i regionen. Eva Øye Sandnes fikk prisen i 2003, Kirsti Holmboe i 2007 og Anne Marie Bakken i 2009.
Mottakere av Barentsprisen. Fra venstre: Anne Marie Bakken, Kirsti Holmboe og Eva Øye Sandnes.
Norgesunionens styre i 2011-2013. Klikk på bildet for se navna.
Besøk av soroptimister fra Petrozavodsk i 2002. Her ved minnestøtten over sovjetiske soldater som døde i russefangeleiren på Trondenes.
Vennskapsklubber
Klubben korresponderte med vennskapsklubber i Minneapolis i USA, Lahti i Finland og George Town på Tasmania. Flere av klubbens medlemmer besøkte George Town, og da deres medlem Jane Zimmermann rundt århundreskiftet var SI president, besøkte hun Nord-Norge og var bl.a. på moltebærtur på Bjørnefjell med Kirsti Holmboe og Inger Marie Skavås. To av klubbens medlemmer var særlig flinke til å reise både til Nordiske dager og kongresser, nemlig Signe Skaadel og Sigrid Rød.
Unionsstyret
Klubben har hatt unionsstyret to ganger, første gang fra 1967-1969. Hjørdis Bergsås var unionspresident, og i styret satt Sigrid Rød, Astrid Ytterstad og Louise Iversen. Andre gang var fra 2011-2013 med Sigrid Ag som unionspresident. I styret satt Kirsti Holmboe, Annelise Riis og Galina Svistounova. Det ble arrangert et meget vellykket representantskapsmøte i Harstad i 2013.
Opprettelse av nye klubber
Harstadklubben har vært med på å chartre to klubber, en på Sortland i 1989, og en i Petrozavodsk i Russland i 2002. Eva Øye Sandnes var initiativtaker og fadder for klubben i Russland. 12 medlemmer fra Harstadklubben reiste til Petrozavodsk til charterfesten. To ganger fikk Harstad gjenvisitt fra Petrozavodsk.
Slutt
Klubbens siste møte ble holdt på Sandsøy - «Vågsfjordens perle» den 13. juni 2023.
Eksterne lenker
Kilder
- Harstad soroptimistklubbs protokoller. Oppbevart i Sør-Troms Museum.
- Torny Nikolaisen: «Harstad soroptimistklubb 60 år».
- Tora Saue: «Historien om Harstad soroptimistklubb». Årbok for Harstad 2023.