Henry Wilhelm Kristiansen

Henry Wilhelm Kristiansen (født 2. februar 1902 i Drammen, død 16. januar 1942 i Tyskland) var pressemann og politiker. Han var en av grunnleggerne av Norges kommunistiske parti, og redaktør for partiets hovedorgan Arbeideren fra 1934 til 1940. Både han og hans kone ble arrestert av Gestapo i 1941 og omkom begge i tyske konsentrasjonsleire.

Henry W. Kristiansen som ungt medlem av Norges socialdemokratiske ungdomsforbund.
Foto: Ukjent fotograf


Familie

Henry W. Kristiansen vokste opp i Skien. Foreldrene var Martin Wilhelm Kristiansen (1882-1944) og Gina fødd Olsen (1878). Henry W. Kristiansen giftet seg med Miriam (Mira) født Rathaus i 1928 og var stefar til hennes sønn Boris Hansen. Familien bodde i Holtet hageby på Bekkelagshøgda i Oslo.

Ungsosialisten

Kristiansen ble aktiv i Norges Socialdemokratiske Ungdomsforbund i 1916. I perioden 1918-1919 ledet han lokallaget Skiens sosialistiske ungdomslag, og fra 1919 til 1921 var han formann for fylkesorganisasjonen i Telemark (Bratsberg amts distriktsorganisasjon). Deretter var han formann i Tønsberg kommunistiske Ungdomslag 1921-1923 og formann i Vestfold Distriktsorganisasjon av Norges Kommunistiske Ungdomsforbund 1922-1923.

Journalist

Sin journalistkarriere begynte han som medarbeider i Bratsbergdemokraten 1919-1921. Deretter var han redaksjonssekretær i Vestfold Arbeiderblad (1921-1923), redaktør av Klassekampen 1923-1926 og redaksjonssekretær i Norges Kommunistblad 1926-1929.

NKP-politiker

Da Det norske Arbeiderparti ble splittet i 1923 var Kristiansen med på å danne NKP. Han ble medlem av politbyrået i 1925. Fra 1929 til 1931 oppholdt Kristiansen seg i Sovjetunionen. Han var kommunistpartiets formann fra 1931 til 1934. Komintern grep da inn slik at han mistet formannsvervet, og han ble i stedet redaktør for Arbeideren.

Krigen

I april 1940 forfektet avisa under Kristiansens lederskap en nøytralitetslinje i tråd med den tysk-sovjetiske ikkeangrepspakten. Det kom dermed angrep både på Nasjonal Samling og fascismen på den ene side, og Storbritannia og regjeringen Nygaardsvold på den andre. Da NKP ble forbudt 16. august 1940 ble avisen stoppet. Kristiansen ble arrestert samme dag, men ble sluppet fri 2. september samme år etter et opphold på Møllergata 19.

Han var den reelle lederen for NKP fram til angrepet på Sovjetunionen i juni 1941. NKP skiftet da umiddelbart linje overfor okkupasjonsmakten, og Kristiansen ble arrestert. Den 15. november 1941 ble han sendt til Tyskland. Hans kone Mira, som var en russiskfødt jøde, ble arrestert sammen med ham. Etter opphold i flere fengsler kom han til konsentrasjonsleiren Neuengamme, hvor han døde av tyfus den 16. januar 1942. Kona døde i Auschwitz samme år. Kristiansens urne ble allerede i 1942 ført til Skien og satt ned der.

Litteratur