Jens Hofgaard (1711–1782)

Jens Hofgaard (født 1711, død 1782) var kjøpmann og trelasthandler på Bragernes, samt brukseier på Hoen i Eiker. Han ble døpt på Bragernes 26. mars 1711 og begravet samme sted 11. februar 1782. Han var sønn av kjøpmann Andreas Jensen Hofgaard og hans andre kone, Kirsten Flor. Gjennom flere tiår var han en av de ledende trelasthandlerne i Drammen.

Maleri av Anders Bergius (foto: Bjørn Kristoffersen).

Liv og virke

Faren hadde fått borgerskap på Bragernes i 1716, og han hadde slått seg opp som skipsreder og trelasthandler, med sagbruk på Hønefoss. Han døde da Jens var 16 år gammel, og sammen med moren fikk han da ansvaret for å drive forretningen videre. Fire år seinere, i 1731, ble imidlertid den eldre søsteren Maren gift med Thomas Cudrio, som var en av byens aller største trelasthandlere, og de to svogerne gikk i kompaniskap under firmanavnet Cudrio & Hofgaard. I 1740 ble Jens Hofgaard selv svigersønn av en annen betydeklig trelasthandler og sagbrukseier, godseier Gabriel von Cappelen på Fossesholm, og i flere år forpaktet Hofgaard de fem store eksportsagene under denne gården.

I 1751 kjøpte Hofgaard dessuten gården Øvre Hoen ved Haugsund på Eiker fra arvingene etter svigerfarens eldre bror, trelasthandler Otto von Cappelen. Under denne gården lå det også et stort sag- og møllebruk, som Hofgaard gjorde mye for å utvikle. Blant annet fikk han tillatelse til å overføre kvantum fra sagene han eide på Ringerike, slik at trelastproduksjonen kunne samles ved Hoenssagene og drives mer effektivt. I denne forbindelsen fikk han anlagt en kjerrat, som ble drevet med vannkraft. Tømmer som ble fraktet fra Drammenselva oppover Hoenselva kunne dermed transporteres opp til sagbrukene uten å bruke hester. Denne innretningen vakte stor oppsikt, og den er avbildet sammen med gården og sagene på den store Hoenspokalen, som Hofgaard bestilte fra Nøstetangen glassverk i 1759.

Jens Hofgaard satte også i gang med en systematisk oppdemming av hele Hoensvassdraget, med store demninger ved Himsjø, Hoensvannet og Prestvannet samt en del mindre demninger ved mindre tjern. I stohan for en samlet produksjon på 160.200 bord - hvorav drøyt 100.000 bord på Fossesholmsagene i Vestfossen og resten ved Hoenssagene.

Ved siden av forretningsvirksomheten var Hofgaard også i mange år kirkeinspektør på Bragernes, fra 1742 til 1781.

Ekteskap og familie

Jens Hofgaard giftet seg i 1740 med Margrethe von Cappelen, som var datter av kjøpmann og godseier Gabriel von Cappelen på Fossesholm og hans kone Maren Neumann. De fikk to døtre og to sønner:

• Maren Hofgaard (1741-1743)|Maren Hofgaard]], født 1741 og død 1743.
• Kirsten Hofgaard (1744-1816)|Kirsten Hofgaard]], født 1744 og død 1816. Hun ble gift med presten Søren Sørensen Lemmich.
• Gabriel Hofgaard, født 1747 og død 1805. Han ble gift med . Han var kjøpmann på Bragernes og videreførte farens sagbruksvirksomhet og trelasthandel. Han var ugift og hadde ingen barn.
• Andreas Hofgaard, født 1748 og død i 1805. Han var kjøpmann på Bragernes og drev sagbruksvirksomhet og trelasthandel, til dels i kompaniskap med den eldre broeren. Han var gift med Kirsten Winsnes.

Videreføring av virksomheten

I 1775 trakk Jens Hofgaard seg tilbake og overlot trelastforretningen til sønnene, som fram til 1787 videreførte farnes virkomshet under firmanavnet Gabriel & And. Hofgaard. Seinere overtok Gabriel som eier av Hoen og sagbrukene der, mens Andreas drev sagbruk i Vestfossen. Begge var blant de mest betydelige trelasthandlerne i Drammen i sin generasjon.

Kilder og litteratur

• Thomle, E.A.:Familien Hofgaard i Norge : genealogiske og personalhistoriske oplysninger. Utg. [s.n.]. Kristiania. 1911. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Thorson, Odd W.: Drammen. En norsk østklandsbys utviklingshistorie. Utg. 1962. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Ek, Bent: Fabrikken ved Hellefossen. Utg. Borregaard Hellefos. Hokksund. 1998. Digital versjon på Nettbiblioteket.