Olaf Christoffersen (1899–1984)

Olaf Christoffersen (født 6. mars 1899 i Kristiania, død 12. april 1984) var en fotograf og ingeniør som gjorde seg bemerket innen norsk fotografi på 1920- og 1930-tallet. Han var særlig kjent for sine bidrag til piktorialismen og senere sin overgang til en modernistisk stil. Hans fotografier dokumenterer både hverdagsliv og byens modernisering, med en kunstnerisk tilnærming som har gitt dem varig betydning.

Tidlig liv og utdanning

Christoffersen ble født i hovedstaden. Som 15-åring begynte han som lærling ved Kværner Brug, hvor han arbeidet i over 50 år fram til sin pensjonering i 1969. Han spesialiserte seg innen vannkraft og vannturbiner etter å ha fullført sin utdanning ved Oslo Tekniske Høyskole. Ved siden av sitt arbeid som ingeniør utviklet han en lidenskap for fotografi, som skulle bli en stor del av hans liv.

Fotokarriere

Olaf Christoffersen er anerkjent som en viktig skikkelse i norsk fotografihistorie, særlig i perioden 1920–1930. Hans kunstneriske tilnærming var inspirert av musikk og fransk malerkunst, noe som preget hans impresjonistiske stil på 1920-tallet.

I 1928 utviklet han et fullverdig piktorialistisk formspråk, og samme år mottok han flere priser i nasjonale og internasjonale konkurranser. Et av hans mest kjente verk, Vinteraften, ble utstilt ved den prestisjetunge Royal Photographic Society i London. Ifølge boken Kunst eller Kitsch? Piktorialisme i Preus museums samling var Christoffersens stil kjennetegnet av myke linjer og stemningsskapende lyseffekter. Hans arbeid kan sammenlignes med den tsjekkiske fotografen Josef Sudek.

Blant hans foretrukne motiver var industriområder som Akers mekaniske verksted og Vaterland (Oslo), samt Oslos havn. Mange av hans bilder fanger tidlig morgenstemninger med soldis og tåke, ofte tatt før han gikk til arbeidet ved Kværner Brug.

Oslo Kamera Klubb og modernisme

Fra 1924 til andre verdenskrig var Christoffersen en aktiv deltaker i Oslo Kamera Klubb (OKK). Her fungerte han som kasserer og senere viseformann. Han deltok også i klubbens kreative programmer, inkludert de såkalte Remfeldske månedskonkurransene, som inspirerte klubbens medlemmer til å eksperimentere med nye motiver og teknikker.

På 1930-tallet beveget Christoffersen seg bort fra piktorialismen og mot en mer modernistisk stil, påvirket av den europeiske modernistiske fotobevegelsen representert av fotografer som Werner Graeff og Alfred Renger-Patzsch. Dette skiftet er tydelig i hans bilder av Hammersborg fra 1934–35, som dokumenterer byens modernisering med vekt på skarpe linjer og geometriske former.

Kunstnerisk tilnærming

Christoffersen eksperimenterte med mørkeromsteknikker som gummitrykk og bromoljetrykk i sine tidlige verk. Fra midten av 1930-tallet forlot han disse teknikkene og la større vekt på presis form og komposisjon. Denne utviklingen markerte hans overgang til en mer direkte og objektiv tilnærming, som var i tråd med modernismens idealer.

Arv

Olaf Christoffersen etterlot seg en betydelig arv innen norsk fotografi. Han representerer overgangen fra piktorialisme til modernisme, og hans verk dokumenterer en periode med rask modernisering i Oslo. Hans bilder har blitt anerkjent som både kunstneriske og historiske skildringer av byen. Flere av hans arbeider er bevart i samlingene til Preus Museum, som også har utgitt boken Kunst eller Kitsch? Piktorialisme i Preus museums samling hvor Christoffersens arbeid er omtalt.

Mer informasjon finnes på Christoffersens offisielle nettside.

Eksterne lenker

• Olaf Christoffersens offisielle nettside
• Olaf Christoffersen på Instagram

Kilder

• Første versjon av artikkelen er henta fra Preus museums register over norske fotografer.
• Olaf Christoffersen på Digitalt museum.
• Olaf Christoffersen på KulturNav
• Mortensen, Rolf: Bildet lever : Oslo kamera klubbs fotokavalkade, 1921-1946, Oslo 1946. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Gjengangeren. 24. november 2006. Digital versjon på Nettbiblioteket.
• Olaf Christoffersen i Historisk befolkningsregister
• Kunst eller Kitsch? Piktorialisme i Preus museums samling. Preus Museum, 2010. ISBN 978-82-92999-03-5.
• dimag.no om Olaf Christoffersen
• Preus Museum om Olaf Christoffersen