Vallonia

Vallonia (fransk: Wallonie, nederlandsk: Wallonië, tysk: Wallonien) er fra 1993 en autonom region i forbundsstaten Belgia og utgjør den sørlige delen av landet. Fram til opprettelsen av den selvstendige staten Belgia i 1830, hadde også Vallonia skiftende statlige tilknytninger.

Vallonia med provinsene.
Kart: Tschubby (2019).

Språk

Vallonia har en egen dialekt av fransk som språk, og regionen har en liten, autonom tysktalende minoritet som omfatter ni kommuner i øst mot Tyskland. Denne minoriteten stammer blant annet fra at den belgisk/tyske grensen ble flyttet østover etter Versaillestraktaten etter første verdenskrig.

De to øvrige autonome regionene i Belgia er Flandern i nord som bruker flamsk, som er en dialekt av nederlandsk, og hovedstaden Brussel, som ligger som en øy i Flandern og er offisielt tospråklig, men hvor fransk dominerer.

Geografi

 
Motiv fra citadellet i byen Namur, sterkt befestet fra middelalderen av på grunn av sin plassering der to elver møtes. Dronning Blanca kom herfra. Namur er hovedstad i den belgiske provinsen Vallonia.
Foto: Stig Rune Pedersen (2005)

Vallonia består av provinsene Hainaut, Namur, Liège, Luxembourg og Vallonsk Brabant.

Regionen hadde 3 692 283 innbyggere (2024) og har et areal på 16 901 kvadratkilometer. Slik utgjør Vallonia 55% av Belgias territorium, men bare en tredel av Belgias befolkning.

Hovedstaden er Namur, andre store byer er Charleroi (regionens største), Liège, Mons og La Louvière. Byen Eupen ligger helt i øst i Vallonia og er hovedstad for den tysktalende minoriteten i Belgia.

Vallonia grenser til regionen Flandern og en kort grense til den sørlige delen av Nederland i nord, Tyskland og Luxembourg i øst og Frankrike i sørvest.

Geografisk har regionen kuperte skogsområder, i sørøst ligger Ardennerskogen. Vallonia har også fruktbare landbruksområder, samt også kombinert med sterkt industrialiserte urbane områder med tidligere gruvedrift fra tiden fra og tiårene etter den industrielle revolusjon.

Næringsveier

 
Byen Eupen ligger helt øst i Vallonia (i provinsen Liège), og er hovedstad for den tysktalende delen av Belgia.
Foto: Stig Rune Pedersen (2024)

Under den industrielle revolusjon ble Vallonia sterkt industrialiserte, nesten like mye som Storbritannia. I Vallonia var det særlig de store forekomstene av kull og jern som ble utnyttet. Dette gjorde regionen velstående og fra tidlig på 1800-tallet til midten av 1900-tallet var Vallonia den mest velstående halvdelen av Belgia.

Etter andre verdenskrig har viktigheten av tungindustrien blitt sterkt redusert, og Flandern har overtatt som Belgias rikeste region.

Særlig i den nordre delen er det store landbruksarealer.

Forbindelser til Norge

I middelalderen hadde Norge en dronning fra Vallonia. Blanca av Namur var gift med kong Magnus VII og var mor til Håkon VI Magnusson.

Barnabittpateren Karl Maria Schilling fra Kristiania bodde i Mouscron i Vallonia fra juli 1887 til sin død i 1907, og han er som eneste nordmannen etter reformasjonen som er erklært ærverdig av den katolske kirke, hovedsakelig på grunn av sitt virke her.

Det var en del innvandring til Norge fra Vallonia, gjerne knyttet til bergverksdrift. Slekta de Besche skal ha kommet hit gjennom et bergvergsrelatert virke: Peter de Besche var kanonstøper på Kongsberg.

Kilder og litteratur


Koordinater: 50.460693° N 4.868081° Ø