Nicolai Benjamin Aall (1739–1798)

Nicolai Benjamin Aall på et maleri fra 1763, originalen henger i Søndre Brekke gård i Skien.

Maleri: Lorentz Pasch

Nicolai Benjamin Aall (født 1739 i Porsgrunn, død 1798 samme sted) var teolog og en av landets ledende godseiere og trelasthandlere på 1700-tallet.

Han var språkmektig og gode kunnskaper om datidens europeiske litteratur. I hjembyen Porsgrunn var han i sin samtid en kjent og ledende kulturpersonliget.

Familie

Han var sønn av trelasthandler Niels Aall (1702–1784), som regnes som stamfar for den norske Aall-slekten da han innvandret til Porsgrunn fra London og ble trelasthandler i Porsgrunn. Niels Aall giftet seg i 1738 med Benedicte Henrikka Bergh (1714–1748).

I 1769 giftet han seg i Porsgrunn med Amborg Jørgensdatter Wesseltoft (1741–1815), datter av Jørgen Simonsen Wesseltoft (1695–1760) og Inger Jochumsdatter Coldevin.

De fikk barna:

• Niels Aall (1769 -1854), statsråd og eier av Ulefos hovedgård
• Jørgen Aall (1771–1833), konsul og eidsvollsmann.
• Benedicte Henrikke Aall (1772–1812). Gift med kjøpmann Ulrik Frederik von Cappelen
• Jacob Aall (1773–1844), jernverkseier og eidsvollsmann.
• Nicolai Benjamin Aall (1776–1811), godseier.
• Inger Aall
• Constance Aall

Utdannelse

Han ble utdannet teolog fra Københavns Universitet. I studietiden bodde han på den det gamle og fasjonable studenthjemmet Regensen hvor Johan Ernst Gunnerus var forstander. Da Gunnerus ble biskop i Trondheim i 1758, ble Aall ansatt hos ham og arbeidet hos han i et til to år.

Da hans endre bror døde i en ulykke i 1760, ga Aall opp prestegjerningen og reiste hjem for å gå inn i farens forretninger.

Virke

Maleri fra rundt 1820 av «Roligheden» til høyre, helt nord på Herøya, sett fra Frierfjorden med Porsgrunn og Østre Porsgrunn kirke i bakgrunnen.

Maleri: Paul Linaae

Han oppholdt seg i lengre perioder i England og Frankrike for han tok borgerskap i Skien og Porsgrunn i 1772. I 1775 ble han medeier for 1/8 i sagbruket på Ulefoss sammen med Bernt Anker og Peder Anker. I 1782 løste han så ut brødrene Anker og ble eneeier av Ulefos, som siden tilhørte slekten Aall.

Da faren i 1777 trakk seg ut av forretningsvirksomheten, fikk Nicolai Benjamin Aall kontroll over de to store sagene i Skien med tilhørende sagbruksprivilegier, og enorme skogeiendommerfra farens skoger som også grenset opp mot skogeiendommene han allerede kontrollerte utfra Ulefoss. Sagene hans hadde privilegier til å produsere dobbelt så mye som noen andre sager i Skiensområdet. På ett enkelt år skipet han ut inntil 90 skipslastet, fraktet på hans egne 12–14 skip.

Hans jordebok viser at han eide 74 mindre og større gårder og skoger i Telemark foruten sin bygård i Porsgrunn, Aallgården som han kjøpte i 1770.

Som sommerbolig hadde han og familien i 1783 etablert lystgården «Roligheden», på en eiendom han i 1780 kjøpte etter Carl Deichman, kalt «Gaasegrund» hvor han oppført lystgården med hageanlegg. Denne eiendommen lå der hvor den nordvestre enden av Herøya er i dag.

Kilder

• Nicolai Benjamin Aall i Store norske leksikon
• Finn C. Knudsen: Aallgaarden, Porsgrunn bibliotek
• Wilhelm Swensen: Roligheden i Porsgrunn, Porsgrunn bibliotek
• Cato Aall: «Aallgaarden i Porsgrund»