Reidar Kaarbø

Reidar Darre Kaarbø, født 6. april 1878, død 3. oktober 1953, ingeniør, forretningsmann, lokalpolitiker, gift med Borghild Jæger, født 26. januar 1878. Hun var datter av telegrafbestyrer Christian Fredrik Bergfeldt Jæger.

Borghild og Reidar Kaarbø med sin 3-årige sønn Reidar jr.
Foto: ca. 1912

Han må ikke forveksles med sønnen Reidar Kaarbø jr, født 1909, som også var ingeniør og ble ansatt som direktør for Bergens Mekaniske Verksteder i 1944. Reidar Kaarbø jr var aktiv i Norges Industriforbund og hadde også aksjer i Kaarbøs Mek. Verksted i Harstad.

Reidar Kaarbø ble foreslått som uavhengig kandidat til det første bystyret i Harstad. Haalogaland 28. oktober 1903

Forretningsmann i farens ånd

Reidar Kaarbø var Rikard Kaarbøs nest eldste sønn og fikk ingeniørutdannelse i Bergen. Han kjøpte farens bedrift, Harstad Mek. Verksted, da faren døde i 1901. Fra da av fikk verkstedet en kraftig vekst, og allerede i 1906 var Kaarbø en av de største skattyterne i byen. Frem til 1909 drev verkstedet hovedsakelig med vedlikehold av dampskip, men ble etter hvert også et båtbyggeri som i 1927 hadde bygd 17 fartøyer. I tillegg var Kaarbø reder og eide i 1915 tre av de 21 dampskipene som var registrert i Harstad.

Reidar Kaarbø hadde mange forretninger gående og i 1907 kjøpte han Bodø Skipsverft, som hans bror, Agnar Kaarbø (1881-1962), ledet til 1915. Agnar Kaarbø var ingeniørutdannet i Trondheim.

Harstad fikk tidlig en betydelig mekanisk industri med hovedtyngden innenfor skipsbygging og reparasjon av båter og motorer. Det mekaniske miljøet i byen med sin allsidige kompetanse (tømmermannsverksted, salmakeri, smier, snekkerverksted, vaskeri, murmestre og ulike typer maskinkompetanse) bidro også til utviklingen innenfor sildoljeindustrien.

Da Harstadutstillingen var blitt en realitet sommeren 1911, finner vi ingeniør Reidar Kaarbø som et av styremedlemmene for utstillingens "hovedstyre". Videre ble han formann i avdelingsstyret for fiskeriredskaper.

I 1916 startet han sammen med Kristian Holst og Kristian Strøm «Kr. Strøm Beton A/S», og oppførte fabrikk i Tore Hunds gate 7 for fremstilling av betong, stein og grå bygningsstein i størrelse med vanlig brent teglstein. Bedriften ble nedlagt i 1924. og lokalene ble senere brukt av Harstadsild A/S og deretter av Holst Fryseri & Kjøleanlegg.

Frem til 1920 hadde Kaarbø opparbeidet seg en betydelig formue på kr 523.000,-, og verkstedet gikk meget godt. Men også han var blant de mange som fikk merke den økonomiske krisen i 1920-årene. Bankforbindelsen hans, Senjens Privatbank, ble satt under offentlig administrasjon av Norges Bank i 1922. Kaarbø hadde kausjonert for forretningsforbindelser for store summer, og utestående fordringer lot seg ikke inndrive. Alt gikk tapt, og i 1927 gikk han personlig konkurs og mistet også gården. Selve hovedgården fikk han imidlertid kjøpe tilbake av bostyret.

Bygde praktbolig

I 1907 bygde Reidar Kaarbø seg bolig i Hans Egedesgt. 38, et prakthus som seinere har fått betegnelsen Galschiødt-gården. I 1919 solgte han huset til svogeren Th. Smith Sunde og kjøpte og overtok driften av hjemgården (Kaarbøgården) da hans mor Anna Elisabeth Kaarbø døde i 1920.

Forkjemper for vann- og kraftverk, kull og rederivirksomhet

I 1901 bygde han sammen med Hans Nissen Buck og Daniel Tollestad Kalvegjerdet Vandledning A/S, som ga vann til verkstedet og diverse militære boliger og kaserner. Senere ble han formann i komiteen som foresto byens vannforsyning fra Harstadvannet men også denne vannforsyningen skulle senere vise seg å bli for knapp.

I 1908 var Kaarbø pådriver for å få eget elektrisitetsverk til byen. Han prosjekterte først et verk som skulle drives med damp eller gass som kraftkilde. I stedet samlet politikerne seg om vannbasert kraft, som Harstad fikk i 1910.

I 1904 gikk Reidar Kaarbø i kompaniskap med Bertheus J. Nilsen for å importere kull. De samme personene stod også bak da A/S Nordlandslinjen ble startet i 1922.

Politikeren

Reidar Kaarbø var mangeårig medlem av bystyret og formannskapet samt medlem og formann gjennom mange år i Harstad Havnevesen, Harstad Kjølelager, Harstad Vannverk, Harstad Elektrisitetsverk. Dessuten hadde han medlemskap i utallige komiteer og tillitsverv innen kommunen.

Reidar Kaarbø ble valgt i inn Harstad bystyre i 1904 og 1926-1928 og ble tildelt Harstad bys fortjenstmedalje i 1953.

Kilder