Ole Johansen Tommelstad

​Ole Johansen Tommelstad ble født 29. september 1787 på gården Tommelstad i Vang på Hedmarken og døde 4. september 1864 i Kongsvinger.

Han var en norsk postmester, entreprenør og samfunnsbygger. Han er særlig kjent for sin avgjørende rolle i å sikre Kongsvinger kjøpstadsrettigheter i 1854, noe som la grunnlaget for byens videre utvikling. ​

Tidlig liv og utdanning

Tommelstad ble født inn i en bondefamilie på Hedmarken. Han viste tidlig interesse for læring og studerte senere i Frankrike, hvor han tilegnet seg kunnskaper som skulle bli nyttige i hans senere virke. Hans yrkeskarriere var variert; han oversatte bøker, fungerte som arbeidsleder under byggingen av Slottet i Oslo, og arbeidet både i departementene og i utenrikstjenesten i Oslo og Stockholm. ​

Karriere og bidrag til Kongsvinger

I 1834 ble Tommelstad utnevnt til postmester i Kongsvinger. Han bosatte seg med sin familie på festningen, hvor også postkontoret var lokalisert frem til 1844. Som postmester tok han initiativ til å etablere en kjørende postrute til Elverum i 1838, noe som knyttet Solørbygdene tettere til postnettet. ​

Tommelstad var en visjonær og handlekraftig person. Han foreslo blant annet å bygge sluser i Glomma for å muliggjøre dampskipsanløp og arbeidet for å kanalisere vassdraget østover mot de svenske innsjøene. Da beslutningen om å bygge jernbane mellom hovedstaden og Mjøsa ble tatt, var han en av de første som argumenterte for en jernbaneforbindelse til Kongsvinger. ​

I 1851 tok Tommelstad initiativ til å opprette Vinger Sparebank, med hovedkontor i Kongsvinger. Banken var eid av kommunene Kongsvinger, Vinger og Eidskog, og spilte en viktig rolle i regionens økonomiske utvikling. ​

Forslaget om frimerker

Et av Tommelstads mest innovative forslag var innføringen av en ensartet brevporto for hele landet og bruk av frimerker til forhåndsbetaling av portoen. Dette forslaget ble sendt til Poststyrelsen i 1834, men ble dessverre forkastet. Dermed var det England som i 1840 utga de første frimerkene, og engelskmannen Rowland Hill fikk æren for denne nyvinningen.

Privatliv og ettermæle

Tommelstad giftet seg i 1813 med Hedvig Olsdatter fra nabogården i Vang. Sammen fikk de flere barn, blant annet sønnen Johannes, som først var gullsmed og senere tollbetjent i Kongsvinger. Familien bodde på festningen, men Tommelstad fikk bygget en enebolig i Elvegata. Han døde imidlertid før innflytting, og bygget ble senere kjent som Tverbergskolen – folkeskolen i sentrumskretsen i Vinger. Tommelstad er gravlagt på byens kirkegård like nord for kirken. ​

Til minne om hans betydelige bidrag til byen, ble det i 1937 reist en minnestein på Kirketorget i Kongsvinger ved 150-årsmarkeringen for hans fødsel.

I tillegg bærer Tommelstads gate hans navn, en gate som tidligere het Ny-Storgade frem til 1928. ​

Ole Johansen Tommelstad var en sann gründer og en foregangsmann for sin tid. Hans initiativer og pågangsmot la grunnlaget for Kongsvingers utvikling som by og handelssted. Selv om noen av hans forslag møtte motstand i samtiden, har hans innsats satt varige spor i byens historie.

Kilder

• Seglsten, Johan: Byen vår – gamle Kongsvinger 1855-1963 – en veileder til gater og eiendommer. Utg. Kongsvinger-Vinger historielag, 2017.
• Vigeland, Nils P. (1954). Kongsvinger 1854-1954. Kongsvinger: Kongsvinger kommune.
• Kongsvinger-Vinger Historielag. (2023). Hefte: Gater og veier i Kongsvinger med navn etter personer.
• Brynn, Olaf. (1929). Kongsvinger: en historisk oversikt 1682-1854-1929. Kongsvinger: Hedemarkens Amtstidende Boktrykkeri.