Wenche Kathrine Stenersen (1922–2013)

Wenche Stenersen fra tiden i Theta-gruppen, våren 1942.

Foto: Bilde fra Kristian Ottosen: Theta Theta : et blad fra motstandskampens historie, 1940-1945

Wenche Kathrine Stenersen (født 29. august 1922 i Kristiania, død 9. mars 2013 i Oslo) er særlig for ettertid kjent som medlem av og kodeansvarlig i etterretningsgruppen Theta i Bergen under andre verdenskrig. Da hun som følge av arrestasjoner i Bergen sommeren 1942 måtte flykte, via Sverige til Storbritannia, gikk hun inn i den norske styrkene og tjenestegjorde på Island, i etterretningsstaben i London og i Skottland.

Hun var datter av oberstløytnant Carl J.E Stenersen (1894–1951) som under det tyske angrepet på Norge var stasjonert i Bergen og ledet en norsk bataljon på Vestlandet. Han reiste i slutten av april fra Førde til Skottland og tjenestegjorde som offiser i de norske styrkene der. Wenche og hennes mor Andrea, f. Ramm skulle komme etter, men Wenche ble hektet opp i motstandsarbeidet i Theta-gruppen og dette utsatte deres muligheter til å komme over.

Hun var fra februar 1942 kodeansvarlig i Theta-gruppen etter at den forrige kodeansvarlige, Rolf Utne hadde reist over Nordsjøen, og videre til opplæring ved Little Norway. Som kodeansvar var hun den eneste i gruppen som kunne kodene, og dermed kode deres egne meldinger og dekode de mottatte meldingene. Dette gjorde henne svært utsatt ved arrestasjon da den tyske etterretningen kunne ved tilgang til hennes kompetanse knekke de britiske kodene.

25. juni 1942 ble Kristian Ottosen arrestert av Gestapo og da han hadde en nøkkelstilling i Theta-gruppens etterretningssystem og informaasjosflyt, gikk gruppens medlemmer i dekning i Bergen i høyeste alarmberedskap og ordren var at gruppens leder Jan Dahm og Wenche Stenersen måtte enten gå i totalt dekning i Bergen eller komme seg over til Sverige. Arrestasjonen av Ottosen førte imidlertid ikke til en opprulling av gruppen, da han til tross for omfattende tortur, klarte å ikke røpe de andre og ble til slutt sendt i konsentrasjonsleir som NN-fange.

Wenche Stenersen og Jahn Dahm reiste 8. juli med rutebåten til Bodø under falske navn, og unngikk å bli tatt til tross for kontroll som ble noe slurvete gjennomført da det ikke var samsvar mellom navnene på passasjerlisten og deres identifikasjonspapirer. Da de gikk iland i Bodø fire dager senere, ble identifikasjonspapirene igjen sjekket, men siden Ottosen ikke hadde røpet noen navn, var de ikke ettersøkte. Fra Bodø tok de buss til Russånes i Saltdal hvor de natt til 14. juli startet marsjen gjennom ulendt terreng og kunne krysse Riksgrensen 17. juli. Allerede i august fikk Jan Dahm plass på et fly til Storbritannia, mens Wenche Stenersen arbeidet i ventetiden for sin intetanende onkel Rolf Stenersen som også hadde flyktet til Sverige og bodde i Stockholm og arbeidet med analyser for de allierte.

Wenche Stenersen fikk mens hun var i Stockholm høre om den omfattende razziaen på Bryggen i Bergen av en nylig ankommet venn av faren, og fikk varslet London om at Theta-gruppens kommandosentral på Bryggen var avslørt. I november 1942 fikk også Wenche Stenersen plass på fly til Storbritannia og kom seg dit.

Etter de vanlige klareringsrundene, intervjuene og rapportskrivingen, reiste hun til rekruttskole i Skottland. Hun tjenstegjorde deretter fra januar 1943 i den norske skikompani på Island og deretter ved Etterretningsstaben i London.

7. august 1943 giftet hun seg med den norske flyveren Klaus Døscher, utdannet fra Little Norway of flyver på Sunderland-fly. Hun ble dimitert fra den militære tjenesten i oktober 1944 og i februar 1945 fikk de datteren Kathrine. Hennes mann døde i en militær flyulykke over Sotra 6. september 1948.

Kilder

• Espen Søbye: Rolf Stenersen: en biografi, Oktober forlag, Oslo 1995, ISBN 82-7094-681-8. Digital versjon på Nettbiblioteket
• Kristian Ottosen: Theta Theta : et blad fra motstandskampens historie 1940-1945, Aschehoug, Oslo 1991, ISBN 82-0316686-5. Digital versjon på Nettbiblioteket.